La Banque européenne d'investissement (BEI) a annoncé aujourd'hui qu'elle avait consenti à Bank of Ireland un prêt de 100 millions d'EUR en faveur des petites et moyennes entreprises (PME) ainsi que de projets d'infrastructure de petite et moyenne dimension. Sur ce total, 50 millions d'EUR, réservés à des initiatives visant à améliorer la compétitivité des PME, seront prêtés par Bank of Ireland à l'appui d'investissements productifs réalisés par des PME. Les 50 millions restants seront consacrés à des prêts à long terme (20 ans au maximum) en faveur de promoteurs de projets d'infrastructure de petite et moyenne dimension dans des secteurs tels que l'éducation, la santé et le renouvellement urbain.
Cette ligne de crédit de 100 millions d'EUR sera rétrocédée en Irlande par Bank of Ireland et, en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord, par sa division UK Financial Services.
Le prêt a été signé le 6 décembre par M. Michael G. Tutty, Vice-Président de la Banque européenne d'investissement, et par M. Brian Goggin, Directeur général de la division Wholesale Financial Services de Bank of Ireland.
S'exprimant à propos du prêt, M. Tutty a déclaré : « Le Groupe BEI est heureux de poursuivre ses relations avec Bank of Ireland en apportant un soutien financier adapté aux besoins des PME. Les PME jouent un rôle clé dans la création d'emplois et le développement de l'économie, tout particulièrement dans les régions défavorisées d'Irlande, d'Irlande du Nord et de Grande-Bretagne. En accordant ce prêt à Bank of Ireland, la BEI renouvelle son appui aux entreprises qui cherchent à accroître leur productivité et, partant, leur compétitivité. En outre, la BEI soutient ainsi les activités de Bank of Ireland dans les secteurs des PME et des infrastructures de petite et moyenne dimension, dont le développement est nécessaire pour assurer une croissance économique durable. »
M. Brian Goggin, Directeur général de la division Wholesale Financial Services de Bank of Ireland, a quant à lui déclaré : « La poursuite de l'octroi de financements par la BEI est une précieuse source de fonds pour de nombreuses PME irlandaises. Bank of Ireland est honorée d'avoir été choisie pour gérer la rétrocession de ce nouveau prêt sur les marchés irlandais et britannique. Au travers de Bank of Ireland Business Banking, nous occupons maintenant une place à part entière dans le segment des PME. Au sein de notre vaste réseau, nous disposons d'une excellente équipe de professionnels qui sont idéalement placés pour conseiller aux entreprises des solutions à leurs besoins de financement. Selon les enquêtes que nous avons menées cette année, la plupart des entreprises ont planifié des investissements pour 2002 et 2003. Les fonds de la BEI viendront ainsi appuyer la poursuite de leurs efforts de développement en vue d'améliorer leur compétitivité. »
Bank of Ireland est l'un des principaux prestataires de services bancaires pour le secteur des petites et moyennes entreprises en Irlande, et entretient de longue date de bonnes relations avec le Groupe de la BEI.
la BEI appartient aux États membres de l'Union européenne. Elle a été créée en 1958 pour contribuer à la réalisation des objectifs de l'Union européenne par le financement d'investissements viables. La BEI ne poursuit pas de but lucratif mais elle est financièrement autonome et se procure ses ressources en empruntant sur les marchés des capitaux.
Les principaux objectifs opérationnels sur lesquels la Banque fait porter ses financements sont les suivants : le développement régional et la cohésion économique et sociale de l'UE, y compris l'intégration des pays candidats à l'adhésion ; les industries à forte intensité de savoir et de R-D ; la protection et l'amélioration de l'environnement ; le renforcement de la compétitivité internationale de l'industrie ; les PME ; les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; ainsi que le capital humain - éducation et santé. La BEI soutient également les politiques d'aide au développement et de coopération de l'UE en faveur de pays partenaires à l'extérieur de l'Union en accordant des financements dans le cadre de mandats.
Le Fonds européen d'investissement (FEI), dont la BEI est l'actionnaire majoritaire, est l'organe de l'UE spécialisé dans le capital-risque et les instruments de garantie, principalement pour les petites et moyennes entreprises. Les instruments de capital-risque du FEI consistent en prises de participations dans des fonds de capital-risque qui soutiennent les PME, en particulier celles qui en sont à un stade initial de développement et celles dont les activités sont axées sur la technologie.