La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder un prêt de 91 millions d'EUR à la société Canal de Isabel II pour financer la construction d'installations d'épuration des eaux d'égout dans la Communauté de Madrid ainsi que la rénovation du réservoir d'eau de la Plaza de Castilla, dans le nord de la capitale espagnole.
Mme Isabel Martín Castellá, vice-présidente de la BEI et M. Pedro Calvo, président de Canal de Isabel II et ministre de l'environnement de la Communauté de Madrid, ont signé à Madrid le contrat correspondant à la première tranche du projet, soit un montant de 66 millions d'EUR.
Canal de Isabel II est une entreprise publique de la Communauté de Madrid, chargée de la gestion du cycle de l'eau dans toute la région. Le projet englobe la construction de 73 nouvelles stations d'épuration des eaux d'égout, l'agrandissement et la rénovation de 2 stations existantes, la construction de 172 Km d'égouts et de 10 stations de pompage. Ces travaux font partie du plan régional d'assainissement de Madrid, dont l'objectif est de traiter 100 % des eaux usées dans l'ensemble des collectivités de la région de Madrid d'ici à 2003. Le projet prévoit également la rénovation du réservoir souterrain d'eau potable situé sous la Plaza de Castilla, à Madrid.
Grâce à cette opération, la communauté de Madrid qui, avec plus de 5 millions d'habitants, est l'une des zones d'Espagne les plus densément peuplées et l'un des principaux centres économiques du pays, prend deux ans d'avance sur l'application de la norme européenne relative à l'épuration des eaux usées. Les investissements prévus au niveau des systèmes de traitement des eaux usées contribueront à améliorer les sources d'eau potable de l'agglomération de Madrid, en protégeant les ressources écologiques de la région et en améliorant la qualité de vie des Madrilènes.
Depuis l'entrée de l'Espagne dans l'Union européenne en 1986, la BEI a financé des projets en faveur de la Communauté de Madrid pour un montant combiné supérieur à 5,3 milliards d'EUR, et notamment, parmi les plus récents, le projet Metrosur ainsi que l'extension du métro de Madrid et de l'aéroport de Barajas.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres au travers du financement à long terme d'investissements contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union.
Concrètement, la BEI appuie des projets viables qui favorisent : le développement des régions les plus déshéritées de l'Union ; la construction de réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; le renforcement de la compétitivité internationale et l'intégration de l'industrie européenne, en particulier des PME ; la protection et l'amélioration de l'environnement ; la sécurité de l'approvisionnement énergétique de l'Union ; ainsi que l'amélioration de la santé publique et de l'éducation. Dans certaines limites, la BEI accorde aussi des financements à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la mise en œuvre de la politique communautaire de coopération avec les pays tiers.
Propriété des pays membres de l'UE, la Banque se procure les ressources nécessaires à ses prêts sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires se voient systématiquement accorder une excellente cote de crédit (AAA).
En 2001, la BEI a signé, en Espagne, des prêts totalisant 4,559 milliards d'EUR, dont près de 1 milliard d'EUR en faveur de projets liés à l'environnement et à l'amélioration de la qualité de la vie.