La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder un prêt de 175 millions d'EUR à Autovía del Camino S.A. (société dont les actionnaires sont Fcc, Corporación Caja Navarra et Nec) pour la construction de la nouvelle autoroute qui reliera la ville de Pampelune (Navarre) et la Communauté autonome de La Rioja.

Ce projet, dont le promoteur est la Comunidad Foral de Navarra, constitue l'une des priorités stratégiques du Plan directeur du réseau routier régional pour la période 1998-2005. Autovía del Camino S.A. s'est vu attribuer en juillet 2002 la concession pour la construction, l'entretien et l'exploitation de cette autoroute à péage fictif, en échange d'un droit d'exploitation pour une durée de trente ans au maximum.

Concrètement, le prêt de la BEI servira à financer la construction d'une autoroute à deux voies de 62 Km de long entre les deux capitales régionales (Pampelune et Logroño), ainsi que l'amélioration de plusieurs tronçons du réseau routier régional, qui faciliteront l'accès à la nouvelle autoroute à partir des localités situées à proximité.

Le projet contribuera à fluidifier la circulation des personnes et des marchandises entre les deux villes, ce qui renforcera la sécurité routière, améliorera les relations commerciales entre la Navarre et les régions voisines et favorisera, d'une manière générale, le développement économique de la région.

Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, en finançant, à l'aide de prêts à long terme, des investissements concourant à la réalisation des objectifs de l'Union.

Concrètement, la BEI appuie des projets viables qui favorisent le développement des régions les moins favorisées de l'Union, la construction de réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, le renforcement de la compétitivité internationale et l'intégration de l'industrie européenne - en particulier des PME -, la protection et l'amélioration de l'environnement, la sécurité de l'approvisionnement énergétique de l'Union, ainsi que l'amélioration de la santé publique et de l'éducation. Dans certaines limites, la BEI accorde aussi des financements à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la mise en œuvre de la politique communautaire de coopération avec les pays tiers. La Banque, dont les actionnaires sont les États membres, prête des fonds qu'elle se procure sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires sont toujours assorties d'une note excellente (AAA).

En 2001, la BEI a signé des prêts en Espagne totalisant 4,559 milliards d'EUR, dont 2,700 milliards en faveur de projets dans les secteurs des infrastructures, de l'énergie et des communications.