La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé à HVB Bank Czech Republic a.s. (HVB Bank) un prêt global (autrement dit, une ligne de crédit) de 100 millions d'EUR pour le financement de projets de petite et moyenne dimension dans les secteurs de l'industrie, du tourisme et d'autres services, de la protection de l'environnement, des économies d'énergie, ainsi que dans ceux de la santé et de l'éducation et d'autres projets d'infrastructure réalisés, pour l'essentiel, par des PME et des collectivités locales. Ce prêt de la BEI est le plus important jamais accordé à une banque partenaire en République tchèque.
La BEI renforce donc sensiblement son appui aux PME et aux infrastructures de petite dimension dans les pays candidats d'Europe centrale. Cette ligne de crédit en faveur de HVB Bank fait passer le montant total des financements de la BEI octroyés depuis juillet dernier sous la forme de prêts globaux à 318 millions d'EUR. En Hongrie, HVB Bank a reçu 80 millions d'EUR ,Raiffeisenbank 35 millions d'EUR et Inter-Europa Bank (groupe San Paolo IMI) 20 millions d'EUR, tandis qu'en Bulgarie et en Roumanie, les filiales locales du groupe HVB ont reçu 20 millions d'EUR chacune. En outre, la BEI a accordé en Pologne un prêt de 33 millions d'EUR à BRE Bank (banque affiliée à Commerzbank) et, dans les États baltes, un prêt de 30 millions d'EUR est allé à Hansabank, filiale de Swedbank.
S'exprimant au sujet de la forte expansion des opérations de prêt de la BEI dans les pays candidats, M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, a déclaré : " Voilà plusieurs dizaines d'années que nous travaillons en étroite collaboration avec des banques dûment sélectionnées dans les pays de l'UE pour que les financements de la BEI parviennent à des projets de petite dimension situés dans les États membres actuels de l'Union. Étant donné qu'un grand nombre de ces banques, qui sont nos partenaires de longue date dans l'UE, sont maintenant présentes dans les pays candidats, nous coopérons systématiquement avec elles pour acheminer de la même manière des financements avantageux à des PME et à des collectivités locales situées dans les pays candidats. "
En Europe centrale comme dans l'UE, la BEI finance des grands projets au travers de prêts directs et des projets de moindre dimension au travers de prêts globaux, en utilisant pour cela un réseau de plus d'une trentaine de banques partenaires. La BEI a déjà engagé 2 milliards d'EUR, sous forme de prêts globaux, pour le financement de PME et de petits projets d'infrastructure dans les dix pays candidats, chiffre qui représente 14 % du montant total des engagements de la Banque dans la région.
La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer, à l'aide de prêts, des projets concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne. Si le développement des régions défavorisées de l'UE a toujours constitué sa mission première, la BEI accorde également des prêts en faveur de projets réalisés à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique communautaire de coopération avec les pays tiers. Depuis 1990, près de 15 milliards d'EUR ont ainsi été prêtés à l'appui de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui sont candidats à l'entrée dans l'UE. La BEI, dont les actionnaires sont les États membres, se procure l'essentiel de ses ressources sur les marchés mondiaux des capitaux, où ses émissions obligataires se voient régulièrement attribuer la note AAA.