La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va fournir un total de 400 millions d'EUR (136 milliards de GRD) (1) en faveur d'établissements d'enseignement primaire et secondaire en Grèce. Les investissements sont situés pour l'essentiel dans la région de l'Attique, où l'élimination progressive de l'enseignement à deux séries de classes par jour représente une priorité pour l'État. Les contrats de financement ont été signés aujourd'hui à Athènes par la direction de la School Building Organisation S.A. en présence de M. P. Efthimiou, ministre de l'éducation nationale et des affaires religieuses.
Le prêt de la BEI, d'une durée de 20 ans, sera accordé à la School Building Organisation S.A. (SBO) qui, depuis 1962, est en grande partie responsable du développement des établissements scolaires en Grèce. En 1998, la SBO a été transformée en société par actions, avec l'État grec pour unique actionnaire.
Le projet comprend quatre composantes principales, dont les trois premières concernent la région de l'Attique, à savoir :
- acquisition d'une centaine de terrains sur lesquels seront construits des établissements scolaires ;
- travaux de rénovation et d'agrandissement de quelque 400 bâtiments pour fournir plus de 3 500 salles de classe ;
- mise à niveau technique d'écoles existantes en les dotant de laboratoires, de bibliothèques, d'installations sportives et de salles polyvalentes ;
- fourniture de mobilier, de matériel éducatif et d'équipements de bureau pour des établissements scolaires sur l'ensemble du territoire grec.
Le prêt BEI couvre près de 50 % du coût total du projet, lequel est cofinancé à l'aide de transferts de l'État et de subventions au titre du Cadre communautaire d'appui III (CCA III) pour la Grèce.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la Banque européenne d'investissement (BEI) a pour mission de financer, à l'aide de prêts, des investissements contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union européenne. Elle participe à la mise en œuvre des politiques de l'UE en faveur des pays tiers qui ont conclu des accords de coopération ou d'association avec l'Union. En 2000, la BEI a prêté quelque 36 milliards d'EUR au total, dont 1,712 milliard d'EUR (583 milliards de GRD) en faveur de projets situés en Grèce. Pour l'année 2001, le montant des nouveaux prêts en faveur de la Grèce devraient dépasser 1 milliard d'EUR ; à ce jour, le total des prêts de la BEI en Grèce s'élève à 719 millions d'EUR (245 milliards de GRD). La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. La BEI ne poursuivant pas de but lucratif, elle peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. La BEI peut normalement financer 50 % au maximum du coût d'un projet. En moyenne, elle fournit un tiers des fonds nécessaires et cofinance les investissements avec d'autres institutions.
(1) 1 EUR = 340.750 GRD, 6.55957 FRF