La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 170 millions d'EUR (1) à la République tchèque pour financer la mise à niveau technique du réseau autoroutier du pays. Ce prêt, accordé à la Direction des routes et des autoroutes par l'intermédiaire du gouvernement tchèque, porte le total des financements de la BEI en faveur de ce projet à 400 millions d'EUR. Il contribuera à financer la construction de divers tronçons - d'une longueur totale de 80 km environ - du réseau autoroutier tchèque, principalement sur le corridor paneuropéen prioritaire IV. Ce prêt porte le total des financements de la BEI en faveur de projets en République tchèque à 2 652 millions d'EUR, dont 820 millions d'EUR pour des projets routiers et autoroutiers.
S'exprimant à propos de l'opération, M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a déclaré : « Plus de la moitié des 2,7 milliards d'EUR que nous avons prêtés à ce jour en République tchèque a servi à financer des projets dans le domaine des transports. Les divers projets d'amélioration de routes, d'autoroutes et de chemins de fer que la BEI a financés sont essentiels pour réduire la durée des trajets sur les liaisons transeuropéennes et améliorer la sécurité et le confort des usagers. La BEI continue ainsi à promouvoir l'intégration des réseaux de transport de la République tchèque et de l'Union européenne, tout en favorisant l'élimination des goulets d'étranglement qui subsistent encore. »
La BEI, l'institution financière de l'Union européenne, a accordé son premier prêt en faveur de projets en République tchèque en 1992 et, depuis lors, a prêté davantage dans ce pays que dans n'importe quel autre pays d'Europe centrale, Pologne exceptée. Outre des projets dans le domaine des transports, la BEI a financé en particulier le réseau tchèque de télécommunications fixes, des investissements respectueux de l'environnement dans plusieurs centrales électriques au charbon du nord de la Bohème, des infrastructures municipales et la reconstruction des équipements endommagés par les inondations qui ont touché le nord de la Moravie en 1997. Les investissements de petite et moyenne dimension relevant de l'industrie et de l'énergie sont financés par l'intermédiaire de prêts globaux (lignes de crédit) accordés à des banques commerciales établies en République tchèque.
Depuis 1990, la BEI a prêté quelque 15 milliards d'EUR en faveur de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui sont candidats à l'adhésion à l'UE : Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Slovénie, Roumanie et Bulgarie.
(1) 1 EUR: 6,55957 FRF, 34,3220 CZK.