La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 60 millions d'EUR (1) à l'appui de projets visant à protéger l'environnement à Mersin, sur la côte sud-est de la Turquie, au bord de la Méditerranée.

Le prêt de la BEI, accordé au titre du deuxième mandat lié au partenariat euro-méditerranéen, bénéficiera d'une bonification d'intérêt de 3 % au maximum financée sur la ligne budgétaire "MEDA" affectée par l'UE aux projets environnementaux. Les fonds sont accordés pour une durée de 20 ans au Service des eaux et de l'assainissement de l'agglomération de Mersin (MESKI). 

Le projet, qui permettra de doter la ville de Mersin de sa première station de traitement des eaux usées, comprend la construction d'une station pour le traitement biologique complet des eaux usées, de stations de pompage des eaux vers la conduite d'évacuation et d'un émissaire d'évacuation en haute mer. Il favorisera la protection de l'environnement en Méditerranée et améliorera la qualité de la vie dans l'agglomération urbaine de Mersin, qui connaît une expansion rapide et compte actuellement 700 000 habitants environ. La population devrait atteindre quelque 1,8 million d'habitants à l'horizon retenu pour la planification du projet, c'est-à-dire d'ici 2025. 

Le projet a été identifié et défini dans le cadre d'une étude financée au titre du mécanisme d'aide non remboursable du METAP (2). Par effet de synergie, il renforcera l'impact de précédents financements accordés par la BEI en faveur des réseaux d'assainissement des villes voisines d'Adana et de Tarsus, qui aboutissent dans la même baie. 

La BEI est un acteur de premier plan dans la mise en œuvre des objectifs prioritaires de l'Union européenne. En 2000, les financements de la BEI pour des projets favorisant la réalisation des politiques de l'Union européenne se sont élevés au total à 36 milliards d'EUR (soit une hausse de 13 % par rapport à 1999). La Banque a ainsi consacré 30,6 milliards d'EUR à des projets situés dans les États membres de l'UE et près de 3 milliards d'EUR dans les pays candidats, tandis que ses prêts dans les autres pays tiers ont dépassé 2,4 milliards d'EUR. Pour financer ces opérations, la BEI a emprunté 29 milliards d'EUR sur les marchés internationaux des capitaux. 

Depuis 1995, la BEI a contribué pour quelque 800 millions d'EUR au financement de projets revêtant une importance capitale pour l'économie turque. Les prêts accordés par la Banque en faveur des infrastructures sont allés principalement à des projets liés à l'environnement et à la reconstruction entreprise après les séismes qui ont frappé le pays. Parmi les projets financés en Turquie figurent notamment les réseaux d'eaux usées et de traitement des effluents d'Adana, de Diyarbakir, d'Izmit et de Tarsus, les installations de désulfuration de la centrale électrique de Yeniköy sur la mer Égée et la construction de centrales de production d'électricité et de chaleur plus respectueuses de l'environnement. La BEI a également soutenu les PME à l'aide de prêts globaux qu'elle a accordés à des banques commerciales. 

(1) Taux de conversion : 1 EUR = 1 067 000 TRL au 30.6.2001.

(2) Outre les financements qu'elle a accordés pour des projets de protection de l'environnement, la Banque a contribué, en 1990, à lancer le Programme d'assistance technique pour la protection de l'environnement méditerranéen (METAP). En l'espace de dix ans, elle a fourni près de 15 millions d'EUR sous forme d'aide non remboursable pour des opérations d'assistance technique et l'élaboration de quelque 70 projets dans le domaine de la protection de l'environnement.