La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé à la société Bundesimmobiliengesellschaft (BIG) un prêt de 100 millions d'EUR (1) destiné à la rénovation et à la construction d'établissements d'enseignement primaire, secondaire ou supérieur. Le projet concerne 34 bâtiments situés à Vienne et dans d'autres villes. Les mesures envisagées s'inscrivent dans le cadre d'un programme d'investissement pluriannuel qui vise à améliorer la qualité de l'enseignement. Au total, les fonds consentis par la BEI à la Bundesimmobiliengesellschaft m.b.H. (BIG) pour la modernisation des établissements d'enseignement en Autriche pourraient atteindre 250 millions d'EUR.
Les projets concernant le secteur de l'enseignement supérieur portent notamment sur la modernisation de l'université technique de Vienne et la construction de nouvelles installations pour l'institut de chimie. À l'université de Vienne, les principaux sous-projets concernent la clinique universitaire spécialisée dans la chirurgie bucco-dentaire et l'extension, telle qu'envisagée, de la bibliothèque. Les sous-projets restants ont trait à l'école supérieure d'agronomie de Vienne et à l'université technique de Graz.
Dans le domaine de l'enseignement secondaire, il est prévu de financer 21 sous-projets dont sept sont situés à Vienne, les 14 autres étant répartis sur tout le territoire autrichien. Cette composante concerne le deuxième cycle de l'enseignement secondaire général ainsi que des établissements d'enseignement secondaire professionnel et technique. Au total, les bâtiments à construire ou à rénover représentent une superficie de 440 000 m².
Lors de la signature, à Vienne, des documents contractuels, M. Ewald Nowotny, vice-président de la BEI, a déclaré : « En contribuant au financement de ces projets, la BEI soutient la réalisation de l'objectif de l'Union européenne consistant à favoriser la transition vers une société de l'information et du savoir, grâce à l'extension des infrastructures d'enseignement et à l'intensification de la recherche-développement, et, partant, à renforcer la capacité novatrice et la compétitivité de l'Europe. Les conditions avantageuses dont sont assortis les prêts de la BEI procurent à la société BIG, qui est chargée de l'administration de projets d'infrastructure importants, un avantage sensible sur le plan du coût de ses ressources, par rapport à la mobilisation de fonds sur les marchés des capitaux, ce qui lui permet par conséquent de réaliser d'autres investissements indispensables. »
La BEI, qui a son siège à Luxembourg, est la banque attitrée de l'UE. Ses actionnaires sont les États membres de l'Union. Avec un volume de prêts équivalant à 36 milliards d'EUR, la BEI a été, une fois de plus, en 2000, le principal établissement de financement multilatéral au monde. Elle a pour mission de soutenir la mise en œuvre des objectifs prioritaires de l'UE dans les domaines suivants : développement régional, déploiement des RTE dans les domaines des transports et des télécommunications, sécurité des approvisionnements énergétiques, protection de l'environnement et rénovation urbaine, santé et éducation, développement des PME et des entreprises innovantes en général. Depuis 1995, la BEI a consenti des prêts en Autriche pour un montant de quelque 3,5 milliards d'EUR.
(1) 1 EUR = 13,7603 ATS, 6,55957 FRF.