La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde un prêt de 190 millions d'EUR pour la modernisation du réseau ferroviaire hongrois. Les fonds permettront essentiellement de moderniser trois lignes de chemin de fer partant de Budapest qui sont situées dans les corridors ferroviaires paneuropéens IV et V et qui relient la Hongrie à l'Autriche (corridor IV), à la Roumanie (corridor IV) et à la Slovénie (corridor V), ainsi que la ligne Budapest-Lvov (Ukraine). Sur le montant total du prêt, 60 millions d'EUR seront directement prêtés à la MÁV, qui est l'opérateur du réseau national de chemin de fer, tandis que les 130 millions d'EUR restants seront acheminés à la MÁV par l'intermédiaire de l'État qui est le propriétaire de l'infrastructure ferroviaire.
Les travaux comprennent essentiellement la remise en état des voies, des améliorations aux réseau d'alimentation électrique et aux équipements de signalisation, ainsi que le réaménagement et la modernisation de certaines gares. Les investissements permettront d'accroître les vitesses pour le trafic national et international de passagers et de marchandises, conformément aux objectifs figurant dans l'accord de partenariat pour l'adhésion conclu avec la Hongrie. La BEI participe au financement des investissements aux côtés de l'UE, qui intervient au moyen de l'instrument structurel de préadhésion (ISPA), son programme d'aide spéciale non remboursable en faveur des projets environnementaux et de transport dans les pays candidats à l'adhésion.
Les contrats de financement ont été signés aujourd'hui à l'occasion d'une visite, à Budapest, de M.Terence Brown, Directeur général de la BEI, qui, à propos des activités de la Banque en Hongrie, a déclaré : « Depuis 1990, lorsqu'elle a commencé de financer des projets en Hongrie, la BEI a recherché à favoriser l'intégration socioéconomique du pays à l'UE. Au départ, la Banque a concentré ses efforts sur les infrastructures publiques (le réseau routier, les chemins de fer, le trafic aérien et le réseau de télécommunications). Un réseau de communications bien développé et déployé selon les normes de l'UE est en effet la clé de voûte de l'expansion économique et de l'intégration à l'UE. En particulier, un réseau de chemin de fer efficace permet de maintenir un sain équilibre entre les modes de transport public et privé et de limiter les incidences sur l'environnement. Plus récemment, la BEI a accordé une plus grande attention à des projets de service public, notamment dans les domaines de l'approvisionnement en eau et du traitement des eaux usées, ainsi que dans celui de la distribution de gaz et d'électricité. Actuellement, la BEI propose également des financements à long terme appropriés en faveur de projets dans les secteurs de la santé et de l'éducation. De plus, les banques partenaires de la BEI en Hongrie ont déjà acheminé des fonds de la Banque vers quelque 400 petites et moyennes entreprises (PME) hongroises, c'est-à-dire davantage que dans tout autre pays candidat à l'adhésion. »
La BEI, qui est l'institution de financement à long terme attitrée de l'Union européenne, accroît progressivement ses prêts dans les pays d'Europe centrale et orientale qui préparent leur adhésion à l'UE. Les opérations signées aujourd'hui portent à 1,9 milliard d'EUR le total des prêts que la BEI a consentis depuis 1990 pour le financement de projets des secteurs public et privé en Hongrie. Dernièrement, la BEI et l'État hongrois ont signé un mémorandum de coopération qui fixe à 300 millions d'EUR le volume annuel des prêts à long terme de la Banque consentis à des conditions avantageuses en faveur de projets du secteur public en Hongrie. Ce montant est destiné au financement de 50 % au maximum du coût d'investissement des projets admissibles figurant dans les programmes sectoriels pluriannuels de la Hongrie.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF