La Banque européenne d'investissement (BEI) va financer des entreprises de petite et moyenne dimension ainsi que des projets d'infrastructures en Irlande, au moyen d'un prêt global de 100 millions d'EUR (78,7 millions d'IEP) (1) mis en place et acheminé par l'intermédiaire d'AIB.
Les fonds seront rétrocédés par AIB pour appuyer des investissements entrepris par de petites et moyennes entreprises (PME) des secteurs de l'industrie et des services. Par ailleurs, le mécanisme permettra également d'accorder des prêts à long terme (d'une durée de 25 ans au maximum) en faveur du financement de projets d'infrastructures dans les secteurs des transports, de l'énergie, de l'environnement, de la rénovation urbaine, de l'éducation et de la santé. AIB pourra l'utiliser principalement sur l'ensemble du territoire irlandais, mais également au Royaume-Uni et dans d'autres pays de l'Union européenne.
Le prêt a été signé, à Dublin, par M. Michael Tutty, vice-président de la BEI, et M. Michael Buckley, président-directeur général du groupe AIB.
S'exprimant à propos du prêt, M. Michael Tutty a déclaré : "Ce montage financier constitue une ressource de financement complémentaire appréciable pour les entreprises irlandaises et favorisera l'accroissement de la productivité et de la compétitivité des PME. De tels investissements sont essentiels pour assurer la compétitivité ainsi que la création d'emplois et la croissance durable des entreprises locales, en particulier dans les régions les moins développées. Ce prêt global renforce nos relations de longue date avec AIB, avec qui le groupe de la BEI coopère déjà dans le cadre d'un fonds de capital-risque consacré aux infrastructures et de l'octroi de garanties en faveur de PME, par l'intermédiaire de son institution affiliée spécialisée, le Fonds européen d'investissement".
Lors de la signature, M. Michael Buckley, président-directeur général du groupe AIB, a affirmé : "Le calendrier et les caractéristiques de cette tranche de financement sont appropriés. À ce jour, le plan de développement national est mis en œuvre dans l'ensemble du pays et AIB s'attend à recevoir des demandes portant sur des financements à des prix étudiés - à moyen et à long terme et à taux fixe - destinés à promouvoir des investissements dans le secteur des infrastructures en Irlande. Cette nouvelle tranche de financement permettra également de développer notre gamme de produits destinés à une clientèle d'entreprises et multipliera les options disponibles en matière de taux d'intérêt.
Cette opération se caractérise par le fait que, pour la première fois, les fonds sont spécifiquement destinés à des projets d'infrastructure. Nous évaluerons la demande de nos clients pour ce qui est de recevoir des prêts attractifs, à long terme et à taux fixe, et nous nous attendons à devoir négocier d'autres tranches de ce type avec la BEI à l'avenir."
Les actionnaires de la BEI sont les États membres de l'Union européenne. Créée en 1958 pour financer des investissements contribuant à la réalisation des objectifs généraux de l'UE, la BEI est une institution financièrement autonome et sans but lucratif, qui se procure ses ressources en empruntant sur les marchés des capitaux.La mission essentielle de la BEI est le financement de projets relatifs au développement régional, aux réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, aux industries à forte intensité de savoir et de R-D, au renforcement de la compétitivité internationale de l'industrie, aux petites et moyennes entreprises, à la protection de l'environnement, à la sécurité de l'approvisionnement énergétique, à la santé et à l'éducation. Dans certaines limites, la BEI accorde également des financements à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de relations de l'UE avec les pays tiers.
(1) 1 EUR = 0,787564 IEP, 0,638700 GBP, 6,55957 FRF