La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va accorder à Locat S.p.A. un financement structuré de 400 millions d'EUR (1), mis sur pied par Euro Capital Structures Ltd. (ECS). Locat SpA utilisera le produit du prêt pour financer par voie de crédit-bail des projets dont les promoteurs sont des petites et moyennes entreprises (PME).
Le montage financier en question représente une méthode novatrice de financement des PME. Il permet d'adapter le concept des prêts globaux de manière à rendre les ressources de la BEI plus accessibles aux projets financés par crédit-bail et il s'agit ici de la première opération de titrisation réalisée par la BEI dans le contexte de la loi italienne y afférente (Loi N° 130 du 30 avril 1999).
Le prêt a pour objectif premier d'accroître la productivité et la compétitivité des PME.
Locat S.p.A., filiale du groupe bancaire UniCredito Italiano, est la première société de crédit-bail d'Italie. ECS est une coentreprise mise sur pied par UniCredito Italiano et Fiat ; basée à Dublin, elle est spécialisée dans le montage d'opérations de financement adossées à des actifs.
En Italie, le crédit-bail constitue l'une des principales sources extérieures de financement des PME, en particulier de celles qui emploient moins de 100 salariés. La contribution du crédit-bail au développement des PME est donc considérable, puisque cette technique facilite l'accès au crédit, favorise la modernisation de l'outil de production et contribue à la création d'emplois.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, appuie, par ses prêts, des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : le développement régional, les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; la compétitivité et l'intégration de l'industrie ; les PME ; la protection de l'environnement ; et la sécurité de l'approvisionnement en énergie. Elle opère également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique communautaire de coopération avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). En 2000, la BEI a prêté quelque 36 milliards d'EUR au total, dont 5,6 milliards en Italie.
(1) 1 EUR = 1 936,27 ITL, 6,55957 FRF