La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va accorder à Banca Italease un financement structuré de 206,5 millions d'EUR (400 milliards d'ITL), monté par Paribas et Finanziaria Internazionale. Banca Italease SpA utilisera le produit du prêt pour le financement, par crédit-bail, de projets mis en œuvre par de petites et moyennes entreprises (PME).
Le montage financier représente une solution novatrice de financement des PME. Il permet d'adapter le concept des prêts globaux en vue de faciliter l'accès de projets de crédit-bail aux ressources de la BEI. Le prêt vise principalement à accroître la productivité et la compétitivité des PME, à promouvoir des investissements contribuant à une utilisation plus rationnelle de l'énergie et à appuyer des projets relatifs à la protection de l'environnement et à la réduction de la pollution.
Détenue par un grand nombre de "banche popolari" qui bénéficient de l'appui d'un vaste réseau d'agences sur tout le territoire italien, Banca Italease est l'un des principaux pourvoyeurs de crédit-bail aux PME dans le pays.
Le crédit-bail est l'une des principales sources de financement externe des PME en Italie, surtout pour celles qui emploient moins de 100 personnes. C'est ainsi que le crédit-bail apporte une contribution considérable au développement des PME en facilitant leur accès au crédit, en favorisant la modernisation de leurs outils de production et en les aidant à créer de nouveaux emplois.
Un prêt global est un instrument financial au moyen duquel la BEI met des fonds à long terme à la disposition d'un intermédiaire financier pour rétrocession, sous forme de concours de moindre montant, aux PME. La Banque a mis en place, sur tout le territoire de l'Union européenne, un vaste réseau de quelque 130 intermédiaires actifs pour les prêts globaux en faveur des PME.En 1998, les prêts de la BEI à l'Italie ont augmenté de 30% par rapport à 1997 pour atteindre 4 387 millions d'EUR. Le secteur industriel a bénéficié d'un tiers de ce montant. Les prêts en faveur de projets industriels individuels se sont élevés à 3 359 millions d'EUR, et les prêts globaux, principalement destinés aux PME, ont atteint 1 028 millions d'EUR.
(1) 1 euro : 6,55957 FRF.