Afin d'appuyer l'extension de sa capacité et l'amélioration de la qualité de ses services de téléphonie mobile au Royaume-Uni, la société One2One vient de se voir accorder un prêt de 300 millions de GBP par la Banque européenne d'investissement. Ce dernier servira à financer les investissements que le promoteur prévoit de réaliser en vue d'étendre et moderniser son système GSM actuel et d'introduire la nouvelle technologie de commutation de paquets GPRS (General Packet Radio Service), système qui accroît les performances de la technologie GSM existante de deuxième génération.
L'emprunteur est One2One Personal Communications Ltd, filiale à 100 % de Deutsche Telekom AG (Allemagne).
Selon les termes de M. Peter Sedgwick, vice-président de la BEI, "la Banque appuie depuis longtemps les investissements entrepris dans le secteur des télécommunications, considérés comme essentiels pour soutenir la croissance économique dans l'Union européenne. Tout en conférant un caractère très concurrentiel au marché britannique de la téléphonie mobile, les investissements envisagés permettront à One2One d'assurer une bonne qualité de service à des prix économiques. Le projet contribuera également à atteindre l'objectif de l'UE consistant à créer une nouvelle économie compétitive, fondée sur la connaissance".
Grâce à cet investissement, One2One pourra transformer son réseau GSM en un système mobile d'information, permettant un accès plus facile et plus rapide aux applications mobiles multimédias à large bande, et notamment à l'Internet. Le service modernisé sera introduit progressivement à partir de grandes agglomérations et sera mis à la disposition d'un grande partie de la population, notamment en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.
L'objectif visé est de maximiser les avantages retirés des investissements GSM existants, tout en permettant aux usagers de passer imperceptiblement aux services multimédias à large bande ; l'avènement de la future technologie de troisième génération reposera sur les infrastructures GSM/GPRS modernisées. La capacité du réseau sera accrue pour la clientèle existante et les nouveaux abonnés.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, appuie, par ses prêts, des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : le développement régional, les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, la compétitivité et l'intégration de l'industrie, les PME, la protection de l'environnement et la sécurité de l'approvisionnement en énergie. Elle opère également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique communautaire de coopération avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). En 2000, la BEI a prêté quelque 36 milliards d'EUR au total, dont 3,3 milliards d'EUR (soit quelque 2,1 milliards de GBP) au Royaume-Uni.
One 2 One
La superficie couverte par le réseau de One2One abrite plus de 98 % de la population du Royaume-Uni ; ses services sont accessibles dans 97 territoires, répartis sur les cinq continents, au travers d'accords d'itinérance conclus avec 221 opérateurs. Au 31 mars 2001, One2One comptait au total 8 980 878 abonnés, détenant ainsi une part de 20,7 % du marché britannique. À l'heure actuelle, le réseau de One2One traite plus de 285 millions d'appels par semaine.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF, 0,6069 GBP