La Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder, par l'intermédiaire de la Landesbank Hessen-Thüringen, un prêt de 100 millions d'EUR(1) au total à l'organisme Thüringer Talsperrenverwaltung. Il permettra de financer l'achèvement du système d'approvisionnement en eau à distance de la Schwarza, en particulier la construction du barrage de Leibis/Lichte ainsi que les mesures d'atténuation de l'impact environnemental. Le prêt de la BEI couvre quelque 50 % du coût estimatif du projet. Le reste des besoins est financé par des dotations budgétaires de l'État et par d'autres prêts bancaires à long terme.
Le nouveau réservoir d'eau potable situé dans les montagnes schisteuses de Thuringe, et dont la construction doit être achevée en 2005, servira essentiellement à collecter et à stocker de l'eau brute destinée à la consommation humaine et constituera, par ailleurs, une mesure de protection contre les crues. Le projet vient compléter le système de stockage de Weida/Zeulenroda/Lössau et fait ainsi partie intégrante du réseau d'alimentation en eau de l'est de la Thuringe. Il contribuera à garantir l'approvisionnement à long terme de cette région en eau potable de grande qualité.
La contribution de la BEI à ce projet tient à la nécessité, pour l'est de la Thuringe, de disposer d'une source sûre d'approvisionnement en eau ainsi que d'une protection contre les crues.
Le contrat de financement concernant le projet a été signé à Luxembourg, au siège de la BEI, par M. Wolfgang Roth, vice-président de la Banque, par M. Jens Peters, directeur général de l'organisme Thüringer Talsperrenverwaltung, ainsi que par M. Volkmar Klaußer, son directeur commercial. Le vice-président de la BEI a souligné, à cette occasion, que cet important projet d'investissement public procurera non seulement des avantages à long terme mais qu'il arrive à un moment opportun. Eu égard au déclin que connaît le secteur du bâtiment en Allemagne orientale, les investissements publics favorisant la création d'emplois sont des plus souhaitables.
Institution financière de l'Union européenne, la BEI a pour mission de soutenir la réalisation des objectifs des politiques de l'Union par le financement à long terme de projets d'investissement économiquement viables. L'une des missions premières de la BEI consiste à favoriser le développement économique des régions défavorisées. L'ensemble des Länder allemands relèvent de l'Objectif 1 - développement régional européen. C'est pourquoi la BEI intervient également dans une large mesure dans les nouveaux Länder où elle a, à ce jour, accordé des prêts totalisant 14,3 milliards d'EUR, ce qui correspond grosso modo à la moitié des crédits octroyés à la République fédérale depuis 1990. La BEI finance non seulement des projets d'infrastructure mais aussi des investissements nouveaux mis en œuvre par des entreprises situées dans des zones admissibles au titre du développement régional. Les prêts d'un montant inférieur à 25 millions d'EUR, à l'appui des PME et des collectivités locales, sont acheminés par l'intermédiaire de banques partenaires basées en Allemagne auxquelles les demandes de financement doivent aussi être adressées.
(1) 1 EUR = 1,95583 DEM; 6,55957 FRF.