La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt de 85 millions d'EUR (14,140 milliards de pesetas)(1) et d'en signer une première tranche de 49 millions d'EUR avec la société Ferrocarriles de Vía Estrecha (FEVE) pour la modernisation d'infrastructures ferroviaires et le renouvellement de matériel roulant.
FEVE, société dont le capital appartient à l'État, est la deuxième entreprise de chemins de fer d'Espagne. Son réseau dessert principalement les régions situées le long de la côte septentrionale du pays : Galice, Asturies, Cantabrique et Pays basque. Elle joue un rôle important dans le trafic de proximité (accès aux agglomérations d'Oviedo, Gijón, Santander et Bilbao), ainsi qu'en ce qui concerne le transport de marchandises. FEVE a entrepris un programme d'investissement, qui s'étalera sur toute la période 2000-2010, en vue de moderniser son réseau et son matériel roulant. Le programme comporte des mesures très variées, telles que l'acquisition de matériel roulant, le doublement de voies, l'électrification de celles-ci ou l'installation de nouveaux systèmes de signalisation et de communication.
Le concours de la BEI sera affecté à la première phase de ce programme, qui est axé sur la rénovation des infrastructures existantes et l'acquisition de matériel roulant. Les investissements considérés contribueront au maintien et à l'amélioration du service de transport ferroviaire régional, ce qui permet d'envisager une plus grande utilisation de ce mode de transport public, comme solution de remplacement du transport par la route.
Créée en 1958 par le Traité de Rome qui a institué la Communauté économique européenne, la Banque européenne d'investissement (BEI) a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres en finançant, à l'aide de prêts à long terme, des projets d'investissement contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union. La BEI appuie des projets viables qui concourent au développement des régions les moins favorisées de l'Union, à la construction de réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, au renforcement de la compétitivité internationale et à l'intégration de l'industrie européenne, en particulier des PME, à la protection et à l'amélioration de l'environnement, à la sécurité de l'approvisionnement énergétique de l'Union, à la santé et à l'éducation. Dans certaines limites, la BEI accorde aussi des financements à l'extérieur de l'UE, dans le cadre de la mise en œuvre de la politique communautaire de coopération avec les pays tiers.
Propriété des pays membres de l'UE, la Banque se procure les ressources nécessaires à ses prêts sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires se voient systématiquement accorder une excellente cote de crédit (AAA).
(1) 1 EUR = 166,386 ESP ; 6,55957 FRF