La Banque européenne d'investissement va accorder un prêt de 80 millions d'USD (soit la contre-valeur de 91 millions d'EUR) (1) à Volkswagen do Brasil Ltda. (VWB) pour la modernisation de deux usines automobiles au Brésil.
Ce projet permettra à VWB de produire une nouvelle gamme de petites voitures particulières, à partir d'une plate-forme que le groupe VW utilise à l'échelle internationale, et qui sont destinées au marché latino-américain. Ces nouveaux véhicules satisferont aux exigences brésiliennes et européennes en matière d'environnement et de sécurité. Ils concourront à l'amélioration de la qualité du parc automobile brésilien. Les nouveaux moteurs dont ils seront équipés contribueront à abaisser les niveaux de pollution et de consommation de carburant. De même, les installations de production seront compatibles avec les normes brésiliennes et européennes. Les transferts de technologies européennes auquel le projet donnera lieu permettront de moderniser l'industrie manufacturière au Brésil et d'améliorer la balance des paiements du pays et contribueront à sauvegarder des emplois. Le projet ne se traduira pas par une augmentation des capacités de production.
Volkswagen do Brasil Ltda., qui a été créée en 1953, est une filiale à 100 % du groupe Volkswagen A.G. C'est la première entreprise privée du pays et le plus grand fabricant d'automobiles au Brésil et en Amérique latine.
Le prêt, d'une durée de 8 ans (y compris un différé de 3 ans) sera décaissé en USD et assorti d'un taux d'intérêt variable plafonné à LIBOR + 15 centièmes de point. Un syndicat de banques, mis sur pied par ING Barings et BHF-Bank, garantit le prêt de la BEI. Il se compose de BHF-Bank, ING-Bank N.V., Norddeutsche Landesbank-Girozentrale, Landesbank Hessen-Thüringen-Girozentrale et BNP-Paribas.
L'octroi du présent prêt s'inscrit dans le contexte de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI est autorisée à octroyer des prêts jusqu'à concurrence de 2,48 milliards d'EUR pendant la période 2000-2006, pour soutenir des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou par des co-entreprises réunissant des sociétés des pays de l'UE et des pays ALA, ou bien des investissements qui donnent lieu à des améliorations environnementales ou encouragent l'intégration régionale.
Créée en 1958 pour financer des investissements favorisant l'intégration de l'UE, la BEI octroie des prêts à l'appui du développement régional, des infrastructures, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement. À l'extérieur de l'UE, la Banque contribue aux politiques communautaires de coopération et d'aide au développement dans quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, de la Méditerranée, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Asie et d'Amérique latine.
En 1999, la BEI a prêté quelque 32 milliards d'EUR au total, dont 4 milliards d'EUR en faveur de projets situés à l'extérieur de l'UE. La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. La BEI ne poursuit pas de but lucratif, et peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. Elle a le droit de financer jusqu'à 50 % du coût d'un projet. En moyenne, elle fournit un tiers des fonds nécessaires et cofinance des investissements avec d'autres institutions.
(1) 1 EUR = 1,63109 BRL ; 6,55957 FRF.