La Banque européenne d'investissement (BEI) prête 30 millions d'euros (1) pour la construction d'une nouvelle ligne de métro léger à Tunis desservant le sud de l'agglomération.
Le projet financé porte sur la construction d'une nouvelle ligne reliant la gare centrale au quartier d' El Mourouj, soit une population de 80.000 habitants dont l'effectif est appelé à doubler au cours de la décennie à venir. Les investissements comprennent la réalisation d'une ligne de 6,7 Km et la refonte d'une ligne existante de 3,2 Km, commune à la ligne 1 et à la nouvelle branche du réseau en centre ville. Ils portent également sur la réalisation de 10 stations, de pôles d'échange bus-tramway, d'ouvrages complémentaires sur la section commune (alimentation en électricité, appareils de voie, gestion du trafic, etc.), ainsi que sur l'acquisition de 15 véhicules d'une capacité unitaire de 300 voyageurs. Le financement de la BEI se fait en parallèle d'un co-financement de la Kreditanstalt für Wiederaufbau (Kfw) allemande.
Le projet financé, dont la mise en service est prévue pour le début 2005 et dont la réalisation est confiée à la SMLT (Société du Métro Léger de Tunis), s'inscrit dans le cadre du IXème Plan de Développement tunisien. Outre l'emploi de quelque 2000 travailleurs pendant la construction, le projet contribuera de manière significative à l'amélioration de la qualité de l'environnement urbain dans la capitale . Il constitue le premier projet de ce type financé par la BEI dans les pays tiers méditerranéens ; par le passé, la BEI avait accordé des prêts pour l'amélioration de l'environnement urbain par le financement de projets d'assainissement des eaux et de traitement des déchets de villes marocaines, algériennes, tunisiennes, égyptiennes, jordaniennes, au Liban et à Gaza-Cisjordanie.
La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre du "Partenariat Euro-méditerranéen" de l'Union européenne. Dans ce contexte, un mandat de 6 425 millions d'euros a été mis en place par la BEI pour la période 2000-2007 pour finance des investissements dans les 12 pays méditerranéens partenaires de l'Union européenne. Le Contrat-cadre qui régit les activités de la BEI en Tunisie au titre de ce mandat a été signé en juillet 1997.
Depuis le début des opérations de la BEI en Tunisie en 1978, un total de plus d'un milliard d'euros, dont 85 millions d'EUR sous forme de capitaux à risques financés sur ressources budgétaires de l'Union, a été accordé par la Banque pour financer des projets dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie, des transports et de l'environnement.
(1) 1 EUR :6,55957 FRF, 1,25050 TND