Les petites et moyennes entreprises (PME) d'Irlande et d'Irlande du Nord bénéficieront prochainement d'un prêt à long terme d'un montant de 50 millions d'EUR (39,4 millions d'IEP) (1), octroyé par la Banque européenne d'investissement (BEI) à ICC Bank plc. Cette dernière en rétrocédera le produit à des PME relevant d'un large éventail de secteurs d'activité, notamment les services, les hautes technologies et l'industrie.
La BEI, l'institution financière de l'Union européenne, coopère de longue date avec ICC Bank dans le domaine du financement des entreprises irlandaises, que ce soit sous la forme de prêts à moyen et long terme ou d'apport de capital-risque. Ce dernier prêt renforce encore les étroites relations qu'entretient la BEI avec ICC Bank. C'est la première fois que la BEI consent un financement à cette banque sans la garantie des pouvoirs publics.
À propos de ce dernier prêt, M. Michael Tutty, Vice-président du groupe BEI, a déclaré : « Ce prêt consolide les relations fructueuses établies de longue date entre la BEI et ICC Bank. Ciblant les investissements qui visent à améliorer la productivité et la compétitivité des PME, il favorisera la croissance économique. Par ailleurs, il renforce le dispositif d'appui aux initiatives de petite dimension que la BEI a mis en place à travers le secteur bancaire irlandais. Les PME revêtent une importance vitale pour la création d'emplois, raison pour laquelle l'appui aux activités des PME constitue une priorité de l'Union européenne. De surcroît, en Irlande, les PME ont joué un rôle clé dans la modernisation et le développement de l'économie. »
Pour sa part, M. Michael Quinn, directeur général d'ICC Bank a déclaré : « Le fait que la BEI ait consenti ce prêt à ICC Bank sans la garantie des pouvoirs publics montre qu'elle la considère comme une institution financière crédible et stable. ICC Bank œuvre résolument pour le développement continu de l'économie de l'Irlande en finançant les entreprises de ce pays. Sa spécialisation dans le financement des PME garantira une affectation très diversifiée du produit de ce prêt. ICC Bank complimente la BEI pour la poursuite de ses interventions en Irlande. »
L'année dernière, le groupe BEI a aussi investi 20 millions d'IEP, sous forme de capital-risque, dans ICC Private Equity Fund Limited Partnership, une division d'ICC Bank plc, en vue d'apporter un appui aux petites entreprises innovantes à fort potentiel de croissance. Au sein du groupe BEI, le Fonds européen d'investissement (FEI), la filiale de la BEI spécialisée dans le capital-risque, est désormais chargé de gérer l'ensemble des financements sous forme d'apport de capital-risque.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des projets d'investissement contribuant à l'intégration de l'Europe, en particulier dans les domaines du développement régional, des réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, de la compétitivité et de l'intégration de l'industrie, des PME, de la protection de l'environnement et de la sûreté de l'approvisionnement énergétique. Elle opère également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique communautaire de coopération avec les pays tiers. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). Les opérations de capital-risque de la BEI sont gérées par le Fonds européen d'investissement (FEI), l'institution du groupe BEI spécialisée dans le domaine du capital-risque. Le FEI est une structure de partenariat public-privé qu'ont mise sur pied la BEI, la Commission européenne et diverses institutions financières privées et publiques des États membres de l'UE. Les activités du FEI visent particulièrement à faciliter l'accès des PME aux capitaux d'investissement, grâce à des participations dans des fonds de capital-risque, en particulier ceux qui appuient les entreprises innovantes, mais aussi par le biais de garanties globales accordées à des intermédiaires financiers qui soutiennent les activités des PME. ICC Bank, principale banque des entreprises en Irlande, fournit un large éventail de services financiers aux petites et moyennes entreprises.
(1) 1 EUR =0,787564 IEP, 6,55957 FRF