Le forum de deux jours que la Banque européenne d'investissement a organisé à Brême a mis en évidence l'impact que l'adhésion des pays d'Europe centrale et orientale aura sur les politiques de développement régional de l'Union européenne.
Ce forum, qui avait pour titre "Développement régional - Utiliser au mieux les ressources financières", a réuni quelque 350 spécialistes issus des milieux gouvernementaux, industriels et bancaires en vue d'étudier les disparités dans les résultats économiques qu'obtiennent les régions en Europe et les raisons de cet état de choses. Cette manifestation s'est clôturée aujourd'hui.
Le Président de la BEI, M. Philippe Maystadt, a souligné que les politiques de développement régional actuellement en vigueur dans l'Union européenne ont aidé à obtenir de réels succès dans certaines régions en retard de développement, en particulier en Espagne, au Portugal et en Irlande. Force est cependant de constater qu'au sein même de pays qui réussissent, les écarts de niveau économique entre les régions n'ont pas nécessairement diminué. L'expérience montre qu'une planification équilibrée s'appuyant sur de bonnes infrastructures, des incitations pour attirer les entreprises, une main-d'œuvre qualifiée et une administration fiable et efficace sont souvent les clés qui ouvrent la porte du succès.
Les débats qui se sont déroulés dans le cadre du Forum BEI ont porté sur la nécessité d'avoir une bonne coordination entre tous les acteurs importants dans les régions, entre ces dernières et le gouvernement central dont elles relèvent, ainsi qu'avec la Commission européenne, et de resserrer encore la coopération entre la Commission et la BEI, condition sine qua non d'une utilisation aussi efficace que possible de l'aide régionale. Il est essentiel d'améliorer l'efficacité pour relever avec succès les nouveaux défis qui accompagnent l'avènement de la société de l'information, mais aussi et avant tout l'élargissement de l'Union européenne.
M. Hans Eichel, ministre des Finances de la République fédérale d'Allemagne, a déclaré pour sa part qu'il ne fallait pas s'attendre à ce que la politique régionale de l'UE, qui s'accompagne actuellement d'un niveau élevé d'assistance, puisse s'appliquer telle quelle dans les pays d'Europe centrale et orientale qui adhéreront à l'Union. Cela signifie donc qu'il faudra absolument faire un meilleur usage des ressources financières. Cela veut aussi dire que la BEI, l'institution financière de l'Union européenne, aura à l'avenir un rôle encore plus grand dans le soutien de la croissance économique au niveau des régions en Europe.