La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, a accordé un prêt de 300 millions d'EUR (1) au Gruppo Unicredito Italiano pour le financement de projets de petite et moyenne dimension en Italie.
Le contrat a été signé à Milan par M. Massimo Ponzellini, Vice-Président de la BEI et M. Alessandro Profumo, Administrateur délégué de Unicredito Italiano. "Par cette initiative, a déclaré M. Ponzellini, la BEI marque sa volonté de renforcer son action en faveur des petites et moyennes entreprises italiennes qui sont les plus dynamiques de l'Union européenne".
Le prêt a pour objet de renforcer la productivité et la compétivité des PME et de soutenir des projets dans les domaines des économies d'énergie, de la protection de l'environnement, de la lutte contre la pollution et des infrastructures.
Cette ligne de crédit pourra aussi être utilisée par les banques du Groupe Unicredito et par la société associée dans le secteur du crédit-bail, Locat SpA, qui est la première société de leasing d'Italie.
Le crédit-bail représente l'une des principales sources de financement externe pour les PME italiennes, notamment celles qui emploient moins de 100 personnes.
Le prêt global est une ligne de crédit que l'institut financier servant d'intermédiaire à la BEI utilise pour financer des initiatives de petite et moyenne dimension répondant aux critères d'intervention de la Banque. Celle-ci dispose d'un vaste réseau de 130 intermédiaires actifs qui gèrent des prêts globaux destinés à des PME dans l'ensemble de l'Union européenne.
Au cours des cinq dernières années (1995-1999), la BEI a accordé pour plus de 12,8 milliards d'EUR de prêts de ce type, qui ont contribué au démarrage, à la modernisation ou au développement de 55 000 PME dans des secteurs productifs.
(1) 1 EUR = 1936,27 ITL, 6.55957 FRF.