Au moyen d'un prêt de 500 millions d'EUR(1) à TAV (Treno Alta Velocità), destiné à financer la réalisation du tronçon Milan-Bologne, la Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, confirme son engagement en faveur du train à grande vitesse en Italie. Le contrat de financement, d'une durée de 30 ans au maximum, a été signé ce jour à Rome par le Président de la BEI, M. Philippe Maystadt, par l'administrateur délégué des Ferrovie dello Stato, M. Giancarlo Cimoli, et par l'administrateur délégué de TAV, M. Antonio Savini Nicci.
« Par cet accord, la BEI confirme son engagement en faveur de la réalisation d'un segment essentiel du réseau ferroviaire italien et européen », a commenté le Président de la BEI, M. Philippe Maystadt, qui a fait observer que « la ligne Milan-Bologne emprunte l'un des couloirs de transport les plus densément peuplés et aujourd'hui proches de la saturation ».
Dans le cadre de la politique de soutien des réseaux transeuropéens (RTE) de transport, d'énergie et de télécommunications, la BEI a appuyé dès le début la construction du réseau ferroviaire italien à grande vitesse, et ce à l'aide de deux prêts, consentis pour les tronçons Rome-Naples et Florence-Bologne, d'un montant global de 1,652 milliard d'EUR. Pour les projets de RTE de transport à l'intérieur de l'Union européenne, des financements s'élevant à 28 milliards d'EUR ont été approuvés au cours de la période 1995-1999.
Le nouveau prêt accordé à TAV contribuera à la construction d'une liaison ferroviaire de 182 km de long entre Bologne et Milan, conçue pour une vitesse maximum de 300 km/heure. La capacité supplémentaire le long de l'axe nord-sud desservi par TAV (Turin, Milan, Rome et Naples) permettra le passage de plus de 200 trains de grande ligne par jour, sans interférence avec le trafic local et le transport de marchandises. Le trafic escompté est compris entre 36 et 45 millions de voyageurs par an, dont près d'un quart devrait emprunter le tronçon Bologne-Milan. La coordination et la réalisation des travaux relèveront de la responsabilité de TAV, dont la compagnie Ferrovie dello Stato (FS) SpA est l'actionnaire unique.
Pour la construction du tronçon Milan-Bologne, qui devrait être achevée en 2006, le nombre d'emplois temporaires est estimé à 7 000 par an, pour toute la durée du chantier.
La BEI a été créée en 1958 pour financer des projets contribuant à l'intégration européenne, en particulier dans les domaines du développement régional, des réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, de la compétitivité et de l'intégration industrielles, des PME, de la protection de l'environnement et de la sûreté de l'approvisionnement énergétique. A l'extérieur de l'UE, la BEI opère dans le cadre de la politique communautaire d'aide et de coopération aux marchés des capitaux à des taux avantageux (émetteur AAA).
(1) 1 EUR : 1 936, 27 ITL; 6,55953 FRF.