La Banque européenne d'investissement vient d'accorder un prêt de 70 millions d'EUR à la République d'Indonésie pour l'extension du réseau de transport de gaz sur l'île de Sumatra et la construction d'un gazoduc pour l'exportation du gaz jusqu'à Singapour. Le bénéficiaire des fonds sera PT Perusahaan Gas Negara, entreprise publique chargée du transport et de la distribution de gaz naturel.
Le remplacement du pétrole brut par du gaz naturel aura des incidences positives sur l'environnement, essentiellement grâce à la réduction des émissions de soufre, tant à Sumatra qu'à Singapour. Le projet favorise l'intégration régionale puisqu'il encourage les échanges commerciaux entre deux États membres de l'ASEAN. Les ventes de gaz à Singapour engendreront des recettes d'exportation supplémentaires pour l'Indonésie et aideront ce pays à sortir de la grave crise économique à laquelle il est confronté. De son côté, Singapour pourra ainsi diversifier davantage ses sources d'énergie importée et tirera des avantages de la baisse des coûts et de la meilleure efficacité qui accompagnent l'utilisation du gaz naturel pour les activités industrielles et la production d'électricité.
Le projet fait suite à la première phase d'un investissement lié au transport et à la distribution de gaz en faveur duquel la BEI a accordé un prêt de 46 millions d'EUR. Cette première phase portait sur la construction d'un gazoduc de 536 Km de long entre les régions méridionale et centrale de Sumatra et d'une canalisation secondaire jusqu'à l'île de Batam. Cette dernière composante a été modifiée pour y inclure le projet d'exportation du gaz jusqu'à Singapour.
Le prêt en question est fourni dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI est autorisée à prêter 2,48 milliards d'EUR au maximum au cours de la période 2000-2006 pour appuyer des projets d'investissement réalisés par des filiales d'entreprises de l'UE ou des coentreprises regroupant des entreprises de l'UE et de l'ALA ainsi que des investissements qui entraînent une amélioration de l'environnement ou favorisent l'intégration régionale.
La BEI a été créée en 1958 avec pour mission de financer des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE aux travers de prêts dans les domaines du développement régional, des infrastructures, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement. À l'extérieur de l'Union, la Banque contribue à la politique européenne de coopération au développement dans quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, du bassin méditerranéen, d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, d'Amérique latine et d'Asie.
En 1999, la BEI a prêté quelque 32 milliards d'EUR au total, dont 4 milliards d'EUR à l'appui de projets situés à l'extérieur de l'Union européenne. La Banque mobilise sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se sont toujours vu attribuer la notation « AAA » par les grandes agences de notation. Étant donné qu'elle ne poursuit pas de but lucratif, la BEI peut répercuter sur les promoteurs des projets les conditions excellentes qu'elle obtient sur les marchés. La BEI peut en principe financer jusqu'à 50 % du coût d'un projet ; elle fournit en moyenne un tiers des fonds nécessaires et cofinance certains investissements avec d'autres institutions.