La Banque européenne d'investissement (BEI) va consentir un prêt global d'un montant de 113 millions d'EUR (250 millions de florins)(1) à Rabobank Nederland en vue du financement de projets d'investissement réalisés par des petites et moyennes entreprises, d'initiatives de petite dimension relevant des secteurs de la santé et de l'éducation, ainsi que d'aménagements destinés à promouvoir la protection de l'environnement ou à mettre en place des infrastructures.
Le contrat de financement a été signé ce jour à Amsterdam. M. Rudolf de Korte, Vice-Président de la BEI, a souligné l'importance que revêtent les investissements de PME et les autres initiatives de petite dimension pour le développement régional et pour l'emploi. « L'Union européenne l'a également reconnue, en lançant des initiatives nouvelles de politique générale telles que la Résolution du Conseil européen d'Amsterdam sur la croissance et l'emploi, en juin 1997. En tant qu'organisme financier de l'Union, la BEI joue un rôle important dans la mise en œuvre de ces initiatives. C'est ainsi, par exemple, qu'elle a institué à la fin de 1997, compte tenu de l'accent particulier mis par l'UE sur la création d'emplois et l'innovation, des mécanismes fondés sur le capital-risque et visant à financer des PME opérant dans les secteurs de la haute technologie et axées sur la croissance. Elle a approuvé, jusqu'à présent, plus d'un milliard d'EUR à l'appui d'une quarantaine de fonds de capital-risque répartis sur l'ensemble du territoire de l'Union. La BEI est prête à participer aux mesures qui seront arrêtées lors du Conseil européen de Lisbonne en vue de la création d'une économie européenne reposant sur l'innovation et la connaissance. A cet effet, la Banque peut mettre à profit, entre autres, son expertise et son expérience en matière de financement d'investissements réalisés par des PME, notamment le financement de PME innovantes au moyen d'instruments de capital-risque ; d'initiatives visant à promouvoir le capital humain ; de réseaux de communications et de la diffusion de l'innovation.»
Les prêts globaux de la BEI sont mis à la disposition d'institutions financières nationales ou régionales qui en rétrocèdent le produit en faveur de projets d'investissement de petite et moyenne dimension. Entre 1995 et 1999, la Banque a prêté aux banques et institutions financières qui sont ses partenaires plus de 35 milliards d'EUR en faveur de quelque 55 000 PME et de 11 000 projets d'infrastructures de petite dimension. Quelque 85 % de l'assistance globale apportée aux PME sont allés à des entreprises employant moins de 50 personnes.
Au cours des cinq dernières années (1995-1999), le montant total des signatures de prêts de la BEI aux Pays-Bas s'est élevé à 2,2 milliards d'EUR, dont environ 600 millions d'EUR sous la forme de prêts globaux. Quant aux prêts individuels, ils ont servi notamment à financer la construction d'installations d'incinération de déchets domestiques à Nimègue, Alkmaar et Moerdijk ; l'amélioration du système de gestion du trafic aérien ; la construction d'un nouveau tunnel autoroutier dans la province de Hollande-Septentrionale ; la modernisation de réseaux d'alimentation en eau dans les provinces de Hollande-Septentrionale et du Limbourg ; un projet d'aménagement urbain à Amsterdam ; la mise en service d'un réseau de téléphonie mobile ; la construction d'une usine de moteurs diesel près de Zwolle ; et le renforcement de digues fluviales en Geldre.
La BEI, l'institution financière de l'Union européenne, soutient des projets d'investissement qui contribuent à la réalisation de l'un ou de plusieurs des objectifs de l'Union européenne dans les domaines suivants : développement régional, transports, télécommunications, réseaux transeuropéens (RTE), sûreté de l'approvisionnement énergétique, amélioration de l'environnement naturel et urbain, mise en place d'infrastructures dans les secteurs de la santé et de l'éducation, promotion de la compétitivité et de l'intégration de l'industrie européenne, investissements des PME, financement de capital-risque. Elle participe également, à l'extérieur de l'Union, à la mise en œuvre de la politique communautaire d'aide au développement conformément aux dispositions des divers accords que l'Union a conclus avec quelque 130 pays. Propriété des Etats membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (où ses obligations sont cotées AAA).
(1) 1 EUR = 2,20 NLG; 6,55957 FRF.