Mme Annemarie Jorritsma, Ministre néerlandaise des affaires économiques, et M. Rudolf de Korte, Vice-président de la BEI, ont signé ce jour à La Haye une lettre d'intention prévoyant la participation de la BEI au financement du Twinning Growth Fund. Axé sur les technologies de l'information et de la communication (TIC), ce fonds doit fournir du capital-risque à des sociétés de création récente qui entament une première phase de croissance. Twinning a été créé à l'initiative du Ministère des affaires économiques afin de stimuler l'esprit d'entreprise aux Pays-Bas dans le domaine des TIC grâce à l'hébergement de jeunes entreprises de ce secteur dans les propres centres du fonds (Twinning Centres), à l'apport de financements par le fonds d'amorçage (Seed Fund) et le fonds de croissance (Growth Fund) de Twinning, ainsi qu'à la fourniture de conseils et d'autres services d'appui par le réseau de Twinning.

La BEI est associée aux initiatives mises au point récemment par l'Union pour faire progresser l'économie européenne grâce à l'innovation et à la connaissance. Le développement du secteur des TIC est un élément fondamental de la politique européenne. La Banque s'emploie déjà, en partenariat avec des fonds de capital-risque, à mettre des fonds propres et des quasi-fonds propres à la disposition de petites et moyennes entreprises (PME) innovantes et à fort potentiel de croissance. Sa contribution au financement du Twinning Growth Fund (11,5 millions d'EUR au maximum)(1), sous réserve de l'issue favorable du processus d'examen en cours, pourrait s'inscrire dans le cadre de l'initiative baptisée « Innovation 2000 » qui sera sa contribution à la mise en œuvre des mesures envisagées par le Conseil de Lisbonne pour promouvoir l'économie européenne par l'innovation et la connaissance.

M. Rudolf de Korte, Vice-président de la BEI, a souligné l'importance de l'action qu'entend mener le Conseil européen de Lisbonne : « L'Europe est à la veille d'une ère nouvelle si l'on en juge par le développement rapide de la « nouvelle économie » aux Etats-Unis et dans d'autres parties du monde. Compte tenu de la longue expérience que la BEI a accumulée en matière de financement des PME - en particulier, récemment, à travers son « guichet PME », fournissant des instruments de capital-risque en faveur de PME du secteur des technologies avancées qui créent des emplois - elle est à même de contribuer à la mise en œuvre des mesures envisagées par l'Union. Son initiative « Innovation 2000 » mobilisera une nouvelle enveloppe d'un milliard d'EUR pour des opérations de capital-risque, s'ajoutant au premier milliard qui y a été consacré depuis 1997. De plus, un programme de prêts spécifique de l'ordre de 12 à 15 milliards d'EUR pour les trois années à venir sera consacré à des investissements destinés à promouvoir le capital humain, les PME et l'esprit d'entreprise, la recherche et le développement, les technologies de l'information et les réseaux de télécommunications, ainsi que la diffusion de l'innovation. Ce programme pourrait permettre de soutenir des investissements d'un montant global de quelque 40 milliards d'EUR, dans le cadre de partenariats avec d'autres institutions financières. La Banque agira en la matière en coopération étroite avec la Commission européenne et avec les Etats membres de l'UE (qui sont les actionnaires de la BEI). Sa participation au financement de Twinning, premier fonds d'incubation pour de jeunes sociétés du secteur des TIC en Europe, serait une excellente illustration de cette coopération ».

Au cours des cinq dernières années (1995-1999), la BEI a signé des contrats de financement aux Pays-Bas pour un montant total de 2,2 milliards d'EUR, dont quelque 600 millions d'EUR concernent des prêts globaux. Des prêts individuels ont été accordés notamment pour la construction d'usines d'incinération d'ordures ménagères à Nimègue, Alkmaar et Moerdijk, l'amélioration du système de navigation aérienne, un nouveau tunnel autoroutier dans la province de Hollande-Septentrionale, la mise à niveau technique de réseaux d'adduction d'eau dans les provinces de Hollande-Septentrionale et du Limbourg, un projet d'aménagement urbain à Amsterdam, la mise en service d'un réseau de téléphonie mobile, la construction d'une usine de production de moteurs diesel près de Zwolle, et le renforcement de digues fluviales en Gueldre.

La BEI, l'institution financière de l'Union européenne, soutient des projets d'investissement qui contribuent à la réalisation de l'un ou de plusieurs des objectifs de l'Union européenne dans les domaines suivants : développement régional, transports, télécommunications, réseaux transeuropéens (RTE), sécurité de l'approvisionnement énergétique, amélioration de l'environnement naturel et urbain, mise en place d'infrastructures dans les secteurs de la santé et de l'éducation, promotion de la compétitivité et de l'intégration de l'industrie européenne, investissements des PME, financement de capital-risque. Elle participe également, à l'extérieur de l'Union, à la mise en œuvre de la politique communautaire d'aide au développement conformément aux dispositions des divers accords que l'Union a conclus avec quelque 130 pays. La BEI, dont le capital appartient aux Etats membres de l'UE, se procure les ressources dont elle a besoin sur les marchés des capitaux (ses émissions sont notées AAA.


(1) 1 EUR = 2,20 NLG; 6,55957 FRF.