La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder un prêt de 50 millions de GBP (80 millions d'EUR)(1) à Close Brothers Limited pour appuyer des investissements réalisés par des petites et moyennes entreprises sur l'ensemble du territoire de l'Union européenne.
Les fonds relevant de ce concours financier, qui se présente sous la forme d'un prêt global de la BEI (pour l'essentiel, une ligne de crédit), seront mis à la disposition d'entreprises de petite dimension directement par Close Brothers Limited ou via ses filiales spécialisées dans les opérations bancaires ou le crédit-bail. Close Brothers est la principale filiale d'un groupe britannique diversifié, Close Brothers Group plc, exerçant des activités de banque d'affaires et axant essentiellement ses opérations sur le financement des petites et moyennes entreprises. Les fonds seront affectés à des secteurs industriels variés, y compris ceux de l'imprimerie, de la mécanique, des machines outils et des véhicules commerciaux.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des investissements concourant à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : développement régional, réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, compétitivité industrielle et intégration, PME, protection de l'environnement et sécurité de l'approvisionnement énergétique. Elle opère également à l'extérieur de l'Union, dans le cadre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers. Propriété des États-membres, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (où ses obligations sont cotées AAA). En 1999, la BEI a consenti pour quelque 30 milliards d'EUR de prêts, dont 2,2 milliards de GBP au Royaume-Uni.
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF