La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, vient d'annoncer la signature d'un contrat de financement portant sur un montant de 104 millions d'EUR(1) avec l'Università degli Studi di Torino, l'une des plus grandes universités d'Italie.
Les fonds seront acheminés via le groupe bancaire Sanpaolo IMI. Le contrat a été signé ce jour par M. Massimo Ponzellini, Vice-président de la BEI, et par M. Rainer Stefano Masera, Président-directeur général de Sanpaolo IMI.
L'université de Turin dispose actuellement de moyens pédagogiques, scientifiques et administratifs inadaptés et dispersés dans plus de soixante bâtiments répartis dans toute la ville. Le projet, qui relève d'un domaine d'action prioritaire de la Banque en vertu du Programme d'action spécial d'Amsterdam, prévoit de regrouper les soixante sites actuels en dix pôles plus homogènes, lesquels occuperont, après leur rénovation, des sites industriels désaffectés et d'anciens bâtiments historiques de Turin, et entraîneront la création de nouveaux campus spécialisés dans les zones péri-urbaines de Grugliasco et Orbassano.
Les infrastructures de l'université de Turin se verront par conséquent rationalisées, agrandies et modernisées, et des locaux supplémentaires seront affectés aux salles de cours, aux installations informatiques, aux bibliothèques et aux laboratoires. Ces aménagements créeront un environnement plus propice à l'acquisition de connaissances, améliorant par là même les taux de fréquentation et de réussite, et renforceront les échanges, dans le cadre des activités de recherche, entre l'université et les petites et moyennes entreprises implantées dans la région.
Le financement de la BEI, qui correspond à 30 % du coût total du projet, viendra compléter les ressources provenant de l'Etat italien, de la région du Piémont et de fondations bancaires.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI a pour mission de financer des investissements contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union : développement des régions défavorisées, soutien à la croissance économique et à l'emploi, renforcement de la compétitivité du secteur industriel, et aide aux petites et moyennes entreprises. Les prêts de la BEI servent à financer des projets, économiquement viables, dans les domaines des infrastructures, des transports, de l'énergie, des télécommunications, de la protection de l'environnement, de la rénovation urbaine, de l'industrie, des services, de la santé et de l'éducation. En 1999, le volume des prêts de la BEI s'est élevé au total à 31,8 milliards d'EUR (29,5 en 1998) et celui de ses emprunts sur les marchés des capitaux à 28,3 milliards d'EUR (30 en 1998). L'Italie a été une fois de plus l'un des principaux clients de la BEI, avec l'Allemagne et le Royaume-Uni.L'université de Turin est organisée en 12 facultés offrant 42 formations de cycle long ("laurea") et 44 formations de cycle court ("diploma") à plus de 63 000 étudiants.
(1) 1 EUR : 1936,27 ITL; 6,55957 FRF.