La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder un prêt de 250 millions d'euros(1) (41,6 milliards de pesetas) à l'Instituto de Crédito Oficial (ICO) pour le financement de projets d'investissement réalisés par des PME.

Le produit du prêt s'inscrira dans le cadre de la ligne de crédit ICO/PME, que l'Institut utilise pour financer des projets de petite dimension, lesquels revêtent une grande importance pour le développement régional, la compétitivité de l'industrie européenne et la création d'emplois, qui sont des objectifs prioritaires de l'Union européenne. Pour la gestion de ce concours, l'ICO peut compter sur la collaboration de 90 organismes financiers espagnols, au nombre desquels figurent la plupart des banques et caisses d'épargne opérant dans le pays. On estime que quelque 1 600 PME seront bénéficiaires des fonds BEI qui viennent d'être approuvés.

En 1999, la BEI a approuvé 9 prêts globaux en faveur d'autant d'organismes financiers espagnols, pour un montant total de 874 millions d'euros (145 milliards de pesetas) ; ceux-ci ont permis de financer des projets de PME, ainsi que des travaux relatifs aux infrastructures et à l'environnement menés à bien par des entreprises locales.

Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, grâce au financement, à l'aide de prêts à long terme, d'investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union.Pour le financement de projets de petite ou moyenne dimension, la BEI a recours au mécanisme des prêts globaux, créé par la Banque en 1968. Il s'agit de lignes de crédit ouvertes en faveur de banques ou d'autres intermédiaires financiers opérant à une échelle nationale, régionale ou même locale, qui rétrocèdent à leur tour ces fonds, dûment fractionnés, à l'appui de projets d'investissement de petite et moyenne dimension répondant aux critères de sélection de la BEI.


(1) 1 EUR : 6,55957 FRF; 166,386 ESP.