La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va entreprendre pour la première fois des opérations dans les secteurs de la santé et de l'éducation en Italie, en finançant un hôpital public à Padoue et une université technique à Turin.
La Banque vient d'accorder un prêt de 51 millions d'EUR(1) à Azienda Ospedaliera di Padova (AOP) via la Cassa di Risparmio di Padova, qui fait office d'intermédiaire financier. Le prêt porte sur la modernisation et la rationalisation des structures de l'AOP ; celle-ci, qui compte actuellement plus de 2 000 lits, est le principal prestataire de soins hospitaliers pour les affections aiguës dans la région et a traité, en 1997, plus de 100 000 admissions.
La rationalisation des structures de l'hôpital, qui sera menée à bien sur une période de 5 ans allant jusqu'en 2002, permettra de traiter de façon optimale les urgences et les affections aiguës et d'améliorer la qualité de l'hospitalisation. Les technologies de pointe employées par l'AOP et les activités de R&D qu'elle mène en collaboration avec la Faculté de médecine de l'Université de Padoue devraient améliorer le niveau d'étude et de formation proposé aux quelque 1 000 étudiants et 800 médecins au sein de l'hôpital.
La BEI vient également de signer un contrat de financement de 62 millions d'EUR avec Politecnico di Torino, l'une des premières universités techniques d'Italie. Les fonds sont acheminés via le groupe bancaire San Paolo IMI.
Le projet permettra au Politecnico d'étendre ses activités sur un ancien site « industriel » voisin, appartenant à la compagnie nationale des chemins de fer, qui sera remis en état. Le bâtiment de la présidence de l'Université, situé actuellement dans la périphérie de Turin, sera réaménagé. L'augmentation de la surface physique disponible permettra de conférer un niveau de qualité acceptable aux salles de cours et aux laboratoires de recherche. Le regroupement de deux facultés (ingénierie et architecture) contribuera à une meilleure affectation des ressources et à l'augmentation de l'efficacité interne.
Le projet s'inscrit dans le cadre d'un accord de programme conclu avec le Ministère italien de l'enseignement supérieur et de la recherche scientifique. Les travaux devraient être achevés d'ici 2004.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI a pour mission de financer des investissements contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union : développement des régions défavorisées, soutien à la croissance économique et à l'emploi, renforcement de la compétitivité du secteur industriel, et aide aux petites et moyennes entreprises. Les prêts de la BEI servent à financer des projets, dont l'intérêt économique est justifié, dans les domaines des infrastructures, des transports, de l'énergie, des télécommunications, de la protection de l'environnement, de la revitalisation urbaine, de l'industrie, des services, de la santé et de l'éducation. En 1998, l'Italie a été une fois de plus l'un des principaux clients de la BEI, avec l'Allemagne et la Grande-Bretagne, le volume des prêts en sa faveur ayant atteint 4,387 milliards d'EUR. En règle générale, les concours de la BEI ne dépassent pas 50 % du coût d'un projet.
(1) 1 EUR : 6,66957 FRF, 1 936,27 IT.