La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, prête 73 millions d'EUR(1) à Hellenic Petroleum S.A. (HEPE), le numéro un du raffinage de pétrole et de la pétrochimie en Grèce, à l'appui de la construction de la première installation de production de polypropylène du pays, à Aspropyrgos (près d'Athènes) et à Thessalonique.
HEPE, dont 77 % du capital-actions sont détenus par la République hellénique, est née de la fusion en 1998 de ELDA S.A., exploitant de la raffinerie d'Aspropyrgos, et de EKO S.A., exploitant de la raffinerie et de l'usine pétrochimique de Thessalonique.
Le projet clés en mains porte sur la conception, la construction et l'exploitation de deux unités intégrées verticalement : la première est une colonne de séparation destinée à récupérer et à purifier le propylène contenu dans les effluents gazeux de la raffinerie d'Aspropyrgos ; la deuxième est une nouvelle usine de polypropylène, située sur le site de HEPE à Thessalonique. A son achèvement, en 2001, cette usine produira du polypropylène qui trouvera une large gamme d'applications allant du conditionnement au secteur de l'automobile en passant par les articles ménagers, les appareils électriques et les fibres. Le projet, dont tous les aspects environnementaux ont été examinés dans le cadre d'une étude d'impact sur l'environnement en bonne et due forme, contribuera, trois ans après sa mise en service, à couvrir 50 % de la demande intérieure qui est actuellement satisfaite en totalité par des importations.
La Banque européenne d'investissement (BEI), créée en 1958 en vertu du Traité de Rome qui a établi la Communauté européenne, est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne qui appuie des projets d'investissement contribuant à l'intégration de l'Europe. Si le développement des régions économiquement défavorisées de l'Union européenne (UE) a toujours constitué sa mission première, la Banque finance également des projets à l'appui d'autres politiques de l'UE. A l'extérieur de l'Union européenne, la BEI participe à la mise en œuvre de la politique communautaire en matière de développement et de coopération dans quelque 120 pays.En 1998, la BEI a prêté quelque 29,5 milliards d'EUR au total, dont 736 millions d'EUR en faveur de projets situés en Grèce. Pour ce qui est de cette année, les interventions de la BEI en Grèce totalisent à ce jour 616,8 millions d'EUR. La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. Etant donné qu'elle ne poursuit pas de but lucratif, la BEI peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. En règle générale, la BEI finance jusqu'à 50 % du coût d'un projet ; elle fournit en moyenne un tiers des fonds nécessaires et co-finance certains investissements avec d'autres institutions.
(1) 1 EUR = 328,4 GRD.