La Banque européenne d'investissement va accorder un don de 1 000 000 d'EUR(1) au titre d'une aide d'urgence destinée à contribuer à la réparation des dégâts causés par le violent tremblement de terre qui a frappé récemment l'agglomération d'Athènes. Ces fonds serviront à financer la réfection et la reconstruction d'établissements scolaires dans les zones les plus touchées, alors que la rentrée est proche.
Ces dernières années, la Banque européenne d'investissement a déjà apporté une aide humanitaire d'urgence à des pays ou des régions victimes de catastrophes, à savoir : la partie orientale de l'Allemagne, la Pologne et la République tchèque en septembre 1997, le Honduras et le Nicaragua en 1998, le Kosovo en mai de cette année et la Turquie au début de ce mois.
En outre, la Banque s'attache également à aider financièrement la reconstruction au travers de son activité de prêt classique. Au cours des dernières années, la BEI a continué de renforcer son expertise opérationnelle et ses contacts en Grèce, ce qui devrait faciliter la mise en place rapide de prêts dans la région frappée par le tremblement de terre. Par le passé, la BEI a financé la reconstruction de Kalamáta, qui avait souffert de tremblements de terre en 1986, à l'aide de sept prêts totalisant 100 millions d'EUR et assortis d'une bonification d'intérêt de 3 % financée par le budget de l'Union européenne.
La Banque européenne d'investissement (BEI), qui a été créée en 1958 par le Traité de Rome établissant la Communauté européenne, est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne qui soutient des projets d'investissement favorisant l'intégration de l'Europe. Si le renforcement des régions économiquement défavorisées de l'Union européenne (UE) a toujours constitué sa mission première, la BEI finance également des projets qui appuient la réalisation d'autres politiques de l'UE. A l'extérieur de l'Union européenne, la BEI contribue à la mise en œuvre de la politique communautaire en matière de développement dans quelque 120 pays. En 1998, la BEI a prêté quelque 29,5 milliards d'euros au total, dont 736 millions d'euros à l'appui de projets situés en Grèce. La Banque emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note « AAA » par les grandes agences de notation. Etant donné qu'elle ne poursuit pas de but lucratif, la BEI peut répercuter sur les promoteurs de projets les conditions excellentes qu'elle obtient sur les marchés. En règle générale, la BEI finance jusqu'à 50 % du coût d'un projet ; elle fournit en moyenne un tiers des fonds nécessaires et cofinance certains investissements avec d'autres institutions.
(1) 1 EUR = 324,450 GRD, 0,6663000 GBP.