La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a approuvé un prêt de 90 millions d'EUR (1) (14 900 millions de PTA) destiné à financer la construction de deux des composantes de la Cité des arts et des sciences de Valence : le musée des sciences et le parc océanographique.
Le projet est situé dans l'ancien lit du fleuve Turia, qui fait actuellement l'objet d'une mise en valeur avec l'aménagement de parcs et la construction d'installations sportives et culturelles. L'objectif principal poursuivi à travers la Cité des sciences est de promouvoir la diffusion des connaissances scientifiques et le développement de la société de l'information ; la Cité jouera à cet égard un rôle important dans le système éducatif de la région. Le projet contribuera également à moderniser et à diversifier l'offre en matière de tourisme puisqu'il ajoutera un élément culturel nouveau aux importantes possibilités touristiques plus traditionnelles de la région. Celles-ci sont les principales destinations touristiques en Espagne et ses visiteurs viennent pour l'essentiel d'autres régions du pays.
L'intervention de la BEI dans les domaines de la rénovation urbaine et de l'éducation s'inscrit dans le cadre du Programme d'action spécial d'Amsterdam (PASA), que la Banque a mis en place à la demande du Conseil européen d'Amsterdam de juin 1997. Les projets approuvés jusqu'à présent dans ces secteurs représentent au total 5 300 millions d'EUR (880 000 millions de PTA), dont 718 millions d'EUR (119 000 millions de PTA) sont allés à diverses opérations réalisées en Espagne. Dans le domaine de la rénovation urbaine, les prêts de la BEI ont contribué à financer des ouvrages dans les îles Baléares, la remise en état de monuments historiques et de leurs abords en Andalousie et, à Barcelone, la construction du Trade Center et la reconstruction du Liceu. Dans le secteur de l'éducation, la BEI a financé des infrastructures universitaires en Andalousie et dans la Communauté de Valence ainsi que des établissements d'enseignement secondaire en Galice.
Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, grâce au financement, à l'aide de prêts à long terme, d'investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union.Propriété des États membres de l'UE, la Banque se procure les ressources nécessaires à ses prêts sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires se voient systématiquement accorder une excellente note de crédit (AAA).
(1) 1 EUR = 6,55957 FRF, 166,386 ESP.