Sa Majesté le Roi Mswati III du Swaziland, accompagné d'une délégation de personnalités du Swaziland s'est rendu ce matin au siège de la Banque européenne d'investissement (BEI) où il a eu des entretiens avec le Président de la Banque, Sir Brian Unwin, et de hauts responsables de celle-ci.
Le déroulement de projets récemment financés par la BEI au Swaziland a été passé en revue, puis la discussion, longue et constructive, a porté sur les propositions de financement futur, par la BEI, de projets d'investissement importants dans ce pays. Sa Majesté le Roi a exprimé toute sa gratitude à la BEI pour sa contribution au développement économique de son pays ; pour sa part, Sir Brian Unwin l'a assuré que la Banque comptait poursuivre son soutien à l'avenir.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des objectifs des politiques de l'Union européenne (UE). Elle participe aussi à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers qui ont conclu des accords de coopération ou d'association avec l'Union. Au Swaziland, les opérations s'effectuent dans le cadre des dispositions de la Quatrième Convention de Lomé, conclue en 1989 pour une période de 10 ans.
Les activités de la BEI au Swaziland ont débuté en 1979. A ce jour, les prêts accordés à ce pays se montent au total à plus de 55 millions d'euros(1). Les financements de la BEI ont contribué au développement de l'industrie (sucre, viande et textiles), à la production et au transport d'électricité et à la réalisation de projets de petite et moyenne dimension - dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie et du tourisme - au moyen de lignes de crédit consenties à la Swaziland Industrial Development Company. La Banque dispose, par ailleurs, d'une réserve non négligeable de projets qui sont soit déjà approuvés soit à l'examen en vue d'un financement ultérieur, et dont le montant dépasse 40 millions d'euros.
(1) Au 1.10.1999, 1 EUR = 6,44 emalangeni (SZL), 1,07 USD.