La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'approuver un prêt de 36 millions d'euros (6 000 millions de pesetas) en faveur de la Caja de Ahorros del Mediterránéo (CAM) et de sa filiale Grupo de Empresas del Mediterráneo S.A. (GRUPOMED) pour le financement de projets d'investissement de petite et moyenne dimension réalisés par des PME ou par des collectivités locales.
Il s'agit de la première ligne de crédit (prêt global) que la BEI accorde à la Caja de Ahorros del Mediterránéo, dont le siège est à Alicante et qui possède plus de 700 agences dans la région du Levant (côte orientale de l'Espagne), en particulier dans les provinces d'Alicante et de Murcie. Ces deux provinces comptent un grand nombre de PME très actives, qui opèrent dans des secteurs très variés. Pour cette raison, la CAM possède une vaste expérience de la mise en œuvre de projets réalisés dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-alimentaire, des services et du tourisme, qui seront les bénéficiaires finals du prêt.
Le présent prêt global permettra également de financer des projets dans les secteurs de la santé, de l'éducation et de la rénovation urbaine ; en pareil cas, et s'agissant en particulier de l'éducation, les investissements en question devront alors être réalisés par des collectivités locales.
Créée en 1958 par le Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la Banque européenne d'investissement a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, en finançant, à l'aide de prêts à long terme, des projets d'investissement contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union.Pour le financement de projets de petite ou moyenne dimension, la BEI a recours au mécanisme des prêts globaux, créé par la Banque en 1968. Il s'agit de lignes de crédit ouvertes en faveur de banques ou d'autres intermédiaires financiers opérant à l'échelle nationale, régionale ou même locale, qui rétrocèdent à leur tour ces fonds, dûment fractionnés, à l'appui de projets d'investissement de petite et moyenne dimension répondant aux critères de sélection de la BEI.En réponse à la Résolution d'Amsterdam sur la croissance de l'emploi (juin 1997), le Conseil des gouverneurs de la BEI a approuvé l'élargissement des domaines d'intervention de la Banque à la santé, à l'éducation, à la rénovation urbaine et à la protection de l'environnement, ainsi qu'à des programmes destinés expressément aux PME. Il s'agit de domaines d'intervention prioritaires qui non seulement permettent de renforcer la cohésion économique et sociale de l'Union européenne mais qui contribuent également à créer des emplois stables.
1 EURO = 6,555957 FRF , 166,386 ESP.