La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va acheminer des fonds supplémentaires en faveur d'investissements réalisés dans les secteurs de l'industrie et des services par des petites et moyennes entreprises, grâce à la signature d'un nouveau prêt global de 70 milliards d'ITL (36 millions d'euros) accordé à la Cassa di Risparmio di Firenze SpA.

Les financements disponibles au titre de ce prêt global pourront également servir à des investissements concernant des infrastructures de petite et moyenne dimension ainsi qu'à des initiatives relatives à l'utilisation plus rationnelle de l'énergie, à la protection de l'environnement et à la réduction de la pollution. Le prêt global permettra en outre d'appuyer des investissements dans les domaines de la santé et de l'éducation, deux secteurs prioritaires à forte utilisation de main-d'œuvre que la BEI a commencé à financer dans le cadre du Programme d'action spécial d'Amsterdam (PASA) à la demande du Conseil européen d'Amsterdam de juin 1997.

La Cassa di Risparmio di Firenze (CRF), qui se classe, par le montant total de ses actifs, dans les 25 à 30 premières banques italiennes, est l'institut chef de file d'un groupe bancaire qui comprend également les Casse di Risparmio de Pistoia, Civitavecchia et Orvieto. Au travers de ses filiales, la CRF propose une gamme complète de services bancaires commerciaux dans les secteurs du crédit-bail, de l'affacturage, du crédit à la consommation et de la gestion de fonds.

Un prêt global est un instrument financier au travers duquel la BEI met des fonds à long terme à la disposition d'un intermédiaire financier qui les rétrocède sous forme de moindres montants à des petites et moyennes entreprises. La Banque a établi un réseau étendu d'environ 130 intermédiaires actifs pour les prêts globaux en faveur des PME sur l'ensemble du territoire de l'Union, dont plus d'une trentaine en Italie de façon directe et 43 de manière indirecte, par l'intermédiaire d'autres institutions financières.En 1998, les prêts de la Banque européenne d'investissement en Italie ont augmenté de 30 % par rapport à 1997, pour atteindre 8 800 milliards d'ITL (4,5 milliards d'euros).Un tiers de l'ensemble des prêts est allé au secteur industriel. Les prêts accordés à des projets industriels individuels se sont élevés à 1 200 milliards d'ITL tandis que les prêts globaux, destinés essentiellement aux PME, ont atteint 1 670 milliards d'ITL.


1 EUR = 6,55957 FRF, 1 936,27 ITL.