La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde 9 millions d'écus(1) à la Régie Autonome Intercommunale de Distribution d'Eau et d'Électricité de la Chaouia (RADEEC) pour le financement de la réhabilitation de l'extension du réseau d'assainissement des eaux usées et pluviales, ainsi que pour la réalisation d'une station d'épuration pour la ville de Settat, située à 75 Km au sud de Casablanca.
Ces installations identifiées par une étude financée dans le cadre du programme METAP (voir ci-dessous), seront réalisées d'ici à 2003 par la RADEEC. Ils permettront d'améliorer la qualité de vie d'une population locale de 175 000 habitants, qui disposerait d'un système d'épuration complet, y compris la réutilisation des eaux épurées au moindre coût. Ils font partie de la première phase (1999-2003) d'un programme d'assainissement plus vaste qui s'étendrait jusqu'à l'an 2010. Le programme vise à protéger les ressources en eau et de renforcer l'attrait du pays en tant que site d'implantation d'activités industrielles et de services, notamment dans le secteur du tourisme.
La RADEEC est un établissement public à caractère industriel et commercial, sous la double tutelle des Ministères de l'Intérieur et des Finances ; dont la mission principale est la distribution d'eau et d'électricité dans la région de la Chaouia. Depuis 1998, elle est chargée par la Communauté Urbaine de Settat de l'assainissement liquide.
Ce prêt de la BEI signé dans le cadre du Partenariat Euro-méditerranéen, est la deuxième opération de la BEI dans le secteur de l'assainissement liquide au Maroc ; il bénéficie de la bonification d'intérêt de 3% financée par ressources budgétaires de l'Union, prévue pour les projets environnementaux. L'expérience acquise par la BEI avec le projet précédent, concernant l'assainissement des villes impériales de Fès et Marrakech, a permis d'établir avec les autorités marocaines et les promoteurs, les conditions préalables au financement de nouveaux projets dans le secteur de l'assainissement, basées sur des études techniques, tarifaires, environnementales et organisationnelles réalisées avec l'appui du METAP.
La BEI est co-gestionnaire avec la Banque Mondiale du « Programme d'assistance technique pour la protection de l'environnement méditerranéen » (METAP), lancé en 1990 pour aider les pays du Bassin méditerranéen à élaborer des solutions nationales ou régionales à des problèmes environnementaux communs en mettant au point des stratégies de politique générale et en mobilisant des aides non remboursables. En 1997, le METAP a ouvert un bureau régional au Caire. Dans ce cadre, la BEI a jusqu'à présent financé 74 études avec un total de 7 millions d'écus dans le bassin méditerranéen.
La BEI joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre du "Partenariat Euro-méditerranéen" de l'Union européenne et de ses objectifs prioritaires. Dans ce contexte, un mandat a été mis en place pour la période 1997-2000 pour financer, à concurrence de 2 310 millions d'écus, des investissements dans les 12 pays tiers du Bassin méditerranéen qui ont signé avec l'Union des accords de coopération et/ou d'association.Au Maroc, depuis 1992, la BEI s'est associée, avec environ 740 millions d'écus, au financement de projets d'envergure pour l'économie marocaine tels que l'interconnexion électrique UE-Maroc par le détroit de Gibraltar, le transport d'électricité à haute tension et la distribution d'électricité en zones rurales, le renforcement des réseaux téléphoniques inter-régionaux et internationaux, et la réalisation d'importants ouvrages de gestion des eaux (assainissement de villes côtières, irrigation de périmètres agricoles des Doukkala, etc.) ; En outre la BEI a favorisé le financement de petites et moyennes entreprises des secteurs productif et coopératif par le biais de ses prêts globaux aux banques commerciales, en particulier dans une perspective de développement de co-entreprises entre opérateurs marocains et européens.
(1) Taux de conversion aux 30.09.1998, utilisées par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours : 1 écu =10,8630 MAD.