La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, va investir 20 millions de Livres sterling (GBP) dans un réseau de dix fonds de capital-risque créé par la Midland Bank. Cette somme sera investie, pour une durée pouvant aller jusqu'à 10 ans et dans le but de fournir des fonds propres et des quasi-fonds propres à de petites entreprises d'importance régionale en Angleterre et au Pays de galles, dans les Midland Enterprise Funds et dans un nouveau fonds spécialisé dans l'innovation. L'accord a été signé ce jour à Londres par Sir Brian Unwin KCB, Président de la BEI et Président de son Conseil d'administration, et par M. David Baker, Executive Director de la Midland Bank.

S'exprimant au sujet de cet investissement, Sir Brian Unwin a déclaré : « En tant qu'institution de financement à long terme de l'Union européenne, la toute première priorité de la Banque est de contribuer au développement équilibré et aux investissements viables susceptibles de créer des emplois. Nous agissons à cet effet en coopération avec la Midland Bank en apportant du capital de développement dans le secteur crucial des petites entreprises novatrices. En effet, les petites et moyennes entreprises, en particulier dans les secteurs technologiques en plein essor, jouent un rôle capital pour la croissance économique et l'emploi. Ce concours relève du nouveau guichet de capital-risque créé par la BEI dans le cadre de notre Programme d'action spécial d'Amsterdam mis en place suite à une demande du Sommet d'Amsterdam tenu il y a un an. »

Les montants investis permettront d'apporter un soutien à neuf Midland Enterprise Funds, qui constituent un réseau couvrant l'ensemble du territoire national et appuyant des petites entreprises qui offrent des produits ou des services compétitifs et qui possèdent un potentiel de croissance durable. Le dixième fonds, qui investira dans des entreprises spécialisées dans les technologies novatrices, est actuellement en cours de constitution. Il déploiera ses activités à partir de Cambridge et d'Oxford, en étroite coopération avec les deux universités et l'Imperial College de Londres. La BEI s'engage à investir jusqu'à 20 millions de GBP au cours des trois prochaines années dans ces fonds, dont la Midland Bank est le principal investisseur, sur la base d'un partage intégral des risques.

La Banque européenne d'investissement, l'institution de prêt à long terme de l'Union européenne, finance des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, notamment dans les domaines suivants : développement régional, réseaux transeuropéens de transports, de télécommunications et d'énergie, compétitivité et intégration industrielles, PME, protection de l'environnement et sûreté de l'approvisionnement en énergie. Elle intervient également hors de l'Union dans le cadre de la politique communautaire de coopération extérieure. Propriété de ses Etats membres, la BEI se procure ses ressources sur les marchés de capitaux (émetteur AAA). Sir Brian Unwin, qui a pris ses fonctions en 1993, est le premier Président britannique de l'Institution. En 1997, la BEI a prêté plus de 26 milliards d'écus, dont quelque 3 milliards de GBP sur le territoire du Royaume-Uni, et a emprunté 23 milliards d'écus sur les marchés des capitaux.

La BEI a mis en place son Programme d'action spécial d'Amsterdam (PASA) à la suite de la résolution du Conseil européen d'Amsterdam sur la croissance et l'emploi, en date de juin 1997, qui demandait à la BEI de renforcer ses prêts en faveur d'investissements propices à la création d'emplois. Le PASA comporte un guichet spécial visant à fournir du capital-risque à des PME à forte croissance, ainsi que, pour la première fois, des prêts en faveur de l'éducation, de la santé et de la rénovation urbaine et, enfin, des financements plus substantiels pour les réseaux transeuropéens et d'autres grands projets d'infrastructure. La BEI peut prélever jusqu'à 1 milliard d'écus sur ses réserves au cours des trois prochaines années pour couvrir l'octroi de capital-risque dans le cadre du guichet PME.


Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont ceux qui étaient en vigueur au 30/09/1998, à savoir 1 écu = 0,69 GBP et 0,79 IEP.