La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a conclu un contrat, d'un montant de 12 millions d'IEP (15 millions d'euros), avec ACT, une société de capital-risque irlandaise de premier ordre, afin de renforcer les fonds propres d'entreprises situées, pour la plupart, en Irlande. La Banque va financer une contribution à la société en commandite « Fonds de capital-risque ACT 99 », dont l'activité essentielle est de financer des entreprises de petite et moyenne dimension en croissance et novatrices situées principalement en Irlande. Le Fonds pourra également effectuer des investissements dans d'autres pays de l'UE, en particulier en Irlande du Nord.
Le total des investissements réalisés par le Fonds devrait atteindre 75 millions d'IEP (95 millions d'euros). Il s'agit du premier financement de la BEI à l'appui d'opérations de capital-risque en Irlande et, en l'occurrence, la Banque partage le risque et le rendement du Fonds aux mêmes conditions que d'autres investisseurs.
La BEI fournit des capitaux à risques au secteur spécialisé dans le capital-risque destiné aux PME dans le cadre d'un programme spécial, mis en place à la suite de la résolution sur la croissance et l'emploi adoptée par le Conseil européen d'Amsterdam en juin 1997, qui appelait à la mise en œuvre d'investissements favorisant la création d'emplois. Le programme mis en place par la BEI comprend un guichet spécial destiné à fournir du capital-risque pour améliorer l'assise financière des PME, contribuant ainsi à créer des possibilités d'emploi et à stimuler l'économie.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de prêt à long terme de l'Union européenne, finance des investissements qui favorisent l'intégration de l'UE, notamment dans les domaines suivants : développement régional, réseaux transeuropéens des transports, des télécommunications et de l'énergie, compétitivité et intégration industrielles, PME, protection de l'environnement et sécurité énergétique. Elle intervient également hors de l'Union dans le cadre de la politique communautaire de coopération extérieure. La BEI, qui appartient aux États membres, se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA).Le Programme d'action spécial d'Amsterdam (PASA) a été mis sur pied après que le Conseil européen a invité la BEI à accélérer l'octroi de prêts en faveurs d'investissements propres à favoriser la création d'emplois. Le PASA comporte trois volets : un guichet spécial visant à fournir du capital-risque destiné à des PME à forte croissance ; l'octroi, et ce pour la première fois pour ce qui concerne la BEI, de prêts dans les domaines de l'éducation, de la santé et de la rénovation urbaine ; et, enfin, l'attribution de financements plus substantiels en faveur des réseaux transeuropéens et d'autres grands projets d'infrastructures. La BEI peut prélever jusqu'à 1 milliard d'euros sur ses réserves au cours des trois prochaines années pour couvrir l'octroi de capital-risque dans le cadre du guichet PME.
1 EUR = 6,55957 FRF, 0,705455 GBP.