La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va financer des projets de développement urbain à Budapest. Le prêt de 110 millions d'écus(1) et d'une durée de 15 ans qu'elle vient d'accorder à la Municipalité de Budapest servira à acheter 40 wagons de tramway neufs, installer quatre nouveaux incinérateurs de déchets solides et deux nouveaux collecteurs d'égout et améliorer des routes, des parcs, des terrains de jeux et des bains thermaux.
Les investissements en question soulageront les contraintes qui pèsent sur un certain nombre d'infrastructures de la ville de Budapest : les aménagements routiers contribueront à éliminer des goulets d'étranglement spécifiques qui occasionnent des embouteillages, le remplacement de wagons de tramway améliorera la qualité et la commodité des transports publics, l'adjonction d'unités de traitement des fumées de combustion à l'incinérateur de déchets solides contribuera à ramener les émissions à des niveaux conformes aux normes environnementales de l'Union européenne, tandis que l'amélioration des parcs et des bains municipaux aura, d'une manière générale, un effet positif sur les conditions de vie dans la capitale.
Le prêt accordé à la Municipalité de Budapest fait passer à quelque 1,3 milliard d'écus le total des financements de la BEI en Hongrie. Les prêts accordés précédemment ont servi à améliorer les réseaux ferroviaires, routiers et téléphoniques du pays, à construire une nouvelle ligne de métro à Budapest et à mettre en place un système moderne de contrôle de la navigation aérienne. Dans le secteur de l'énergie, la BEI a contribué à moderniser la production et la distribution d'électricité ainsi que le raffinage et la distribution du pétrole. Un grand nombre d'initiatives industrielles et touristiques de petite et moyenne dimension ainsi que des équipements collectifs et des projets environnementaux ont bénéficié de financements de la BEI acheminés au travers de plusieurs prêts globaux accordés à des banques hongroises.
Depuis qu'elle a commencé à octroyer des prêts en Europe centrale et orientale, en 1990, la BEI a fourni dans cette région quelque 8,5 milliards d'écus, à l'appui de projets en Pologne (2,3 milliards), en République tchèque (1,8 milliard), en Hongrie (1,3 milliard), en Roumanie (1,1 milliard), en Slovaquie (715 millions), en Bulgarie (506 millions), en Slovénie (325 millions), en Lituanie (148 millions), en Estonie (88 millions), en Albanie (68 millions), dans l'ex-République yougoslave de Macédoine (70 millions) et en Lettonie (61 millions).
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux qui étaient en vigueur le 30.09.1998, à savoir 1 écu = FRF 6,58, GBP 0,69, IEP 0.79, USD 1,17159,HUF 256,437.