La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder un prêt global de 10 milliards d'ESP (60 millions d'écus) (1) à la Caja de Ahorros y Pensiones de Barcelona (La Caixa) pour le financement de projets d'investissement de petite et moyenne dimension. La Caixa, bénéficiaire pour la troisième fois d'un prêt global de la BEI, entend utiliser le produit du présent prêt dans le but principal de financer des infrastructures municipales ainsi que des projets de rénovation industrielle et des projets environnementaux sur tout le territoire espagnol.
Il s'agit d'un prêt polyvalent, destiné à financer des investissements qui répondent à l'un des objectifs suivants de l'UE : amélioration de la productivité et de la compétitivité des PME, utilisation plus rationnelle de l'énergie et développement ou diversification des ressources énergétiques, protection de l'environnement et réduction de la pollution, investissements dans des infrastructures de petite et moyenne dimension et investissements dans les secteurs de la santé, de l'éducation et du développement urbain.
Les secteurs de la santé, de l'éducation et du développement urbain, dont le financement est autorisé dans le cadre du présent prêt global, sont des secteurs prioritaires d'intervention de la BEI, identifiés comme tels dans la Résolution d'Amsterdam sur la croissance et l'emploi, car ils renforcent la cohésion économique et sociale de l'Union européenne et contribuent également à créer des emplois stables.
Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, grâce au financement, à l'aide de prêts à long terme, d'investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union. Les prêts globaux sont des lignes de crédit ouvertes en faveur de banques ou autres intermédiaires financiers opérant à une échelle nationale, régionale ou même locale, qui rétrocèdent à leur tour ces fonds, dûment fractionnés, à l'appui de projets d'investissement de petite et moyenne dimension répondant aux critères de sélection de la BEI.
(1) Taux de conversion au 30/091998 utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 ECU =40,48 BEF, 6,58 FRF, 166,728 ESP.