La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE) vient d'accorder un prêt de 70 millions d'écus (1) à Mercedes-Benz do Brasil S.A. pour financer la construction une nouvelle usine d'automobiles localisée dans l'état de Minas Gerais au Brésil.

Le prêt est accordé dans le cadre de la politique de coopération de l'Union européenne avec les pays d'Amérique latine qui ont conclu des accords de coopération avec l'UE. En Amérique latine et en Asie (ALA), la BEI peut prêter jusqu'à 900 millions d'écus au cours de la période 1997-99 pour appuyer des projets d'investissement d'intérêt mutuel, en particulier pour des projets réalisés par des coentreprises réunissant des sociétés de l'UE et de l'ALA. Dans le cas de projets du secteur privé, la sûreté exigée par la BEI se limite pour l'essentiel à la couverture des risques non souverains liés au financement. La BEI peut également appuyer des projets réalisés par le secteur public si ces derniers favorisent des relations plus étroites entre l'Asie, l'Amérique latine et l'Europe (par exemple dans les domaines des télécommunications et des transports), ont un effet positif sur l'environnement ou encouragent l'intégration régionale. La BEI a commencé ses opérations en Amérique latine et en Asie en 1993 et a depuis lors contribué au financement de 32 projets dans 16 pays.

La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer par des prêts des projets investissements concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne, en particulier dans les domaines du développement régional, des infrastructures européennes, de l'énergie, de l'industrie et de l'environnement. À l'extérieur de l'Union, la BEI contribue à la politique européenne de coopération pour le développement conformément aux conditions et modalités prévues dans les divers accords qui lient l'Union européenne à quelque 130 pays d'Europe centrale et orientale, du bassin méditerranéen, de l'Afrique, des Caraïbes, du Pacifique, d'Amérique latine et d'Asie.


(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/6/1998 à savoir : 1 écu = 1,09590 USD, 6,63 FRF, 1,27 BRL.