La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a décidé d'accorder un prêt global de 10 millions d'écus (1) à Vereinsbank Riga pour financer en Lettonie des projets de petite dimension concernant l'environnement, les économies d'énergie, les infrastructures, l'industrie et le tourisme. Vereinsbank Riga appartient majoritairement à Vereins- und Westbank AG (du groupe Bayerische Vereinsbank) qui va également garantir le prêt.
Faisant référence à ce prêt, M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a déclaré : "Le développement d'un secteur privé compétitif et d'infrastructures appropriées est vital pour la croissance économique de la Lettonie. L'absence de financements adaptés à l'investissement demeure l'un des principaux obstacles au développement de ces secteurs. En mettant des ressources à la disposition d'intermédiaires financiers solides, la BEI vise à promouvoir la croissance et l'emploi et à aider la Lettonie à se préparer dans la perspective d'une adhésion à l'UE."
Le prêt global accordé à Vereinsbank Riga est la cinquième opération de la BEI en Lettonie. Outre un prêt global à la Banque d'investissement de Lettonie destiné à financer des investissements réalisés par des entreprises de petite et moyenne dimension, la BEI a accordé des prêts qui ont contribué à financer la modernisation des réseaux d'adduction d'eau et d'assainissement de Riga, la centrale hydroélectrique de Daugava et le port de Ventspils.
La BEI a été créée en 1958 dans le cadre du Traité de Rome pour financer par des prêts des projets d'investissement concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne. Si le développement des régions défavorisées de l'UE a toujours constitué sa mission première, la BEI accorde également des prêts en faveur de projets réalisés à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique de coopération mise en œuvre par celle-ci envers des pays tiers. Propriété des Etats membres de l'UE, la BEI se procure l'essentiel de ses ressources sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires se voient régulièrement attribuer la meilleure notation, soit le Triple A.
(1) Taux de conversion aux 31.3.1998, utilisées par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 ECU = 6,65 FRF, 40,97 BEF, 0,644171 LVL.