La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, va accorder une première tranche de 10 millions d'écus)(1) d'un prêt global d'un montant total de 30 millions d'écus qui a été approuvé en faveur de l'ABN AMRO Bank (Roumanie) S.A. Cette dernière affectera les fonds au financement de projets de petite et moyenne dimension réalisés par des entreprises privées et des compagnies de service public roumaines, ainsi que par des coentreprises et des entreprises constituées avec des partenaires internationaux. Les investissements dans les projets relevant des secteurs de l'énergie, des télécommunications, de l'industrie et du tourisme devraient être les principaux bénéficiaires de cette ligne de crédit.
En Roumanie, comme dans d'autres pays d'Europe centrale et orientale, la BEI finance des investissements de grande dimension au moyen de prêts directs et des projets de plus petite taille, indirectement, à l'aide de prêts globaux accordés à des intermédiaires bancaires sélectionnés qui en rétrocèdent le produit à des petites et moyennes entreprises et à des promoteurs de projets d'infrastructure de petite dimension.
Le prêt global octroyé à l'ABN AMRO Bank porte le total des prêts que la BEI a accordés en Roumanie depuis 1993 à près de 650 millions d'écus. Les financements BEI précédents visaient principalement à moderniser et à agrandir les réseaux gazier, routier, de télécommunication et de métro, à moderniser le contrôle du trafic aérien, et à aider une grande entreprise privée commune du secteur de la transformation du bois associant des partenaires italiens et roumains.
Lors de la signature du contrat, M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, à déclaré : "La mise en place d'un secteur privé compétitif et d'un socle robuste d'infrastructures de bonne qualité et efficaces revêt une importance vitale pour la croissance de l'économie roumaine. La BEI cherche à soutenir les initiatives de petite et moyenne dimension et à promouvoir la croissance économique et l'emploi en mettant à la disposition d'intermédiaires financiers solides des fonds à long terme à des conditions compétitives et en assumant les risques politiques afférents".
La BEI a prêté quelque 6,6 milliards d'écus pour le financement de projets d'investissement dans 11 pays d'Europe centrale et orientale depuis 1990. Au titre des mandats couvrant la période 1998-2000, il est prévu que les interventions de la Banque dans cette région s'élèvent à 5,5 milliards d'écus ; une partie de ce montant est réservée au Mécanisme de pré-adhésion qui a pour objet d'aider les pays de la région qui sont candidats à l'adhésion à l'Union européenne.
(1) Au 31 décembre 1997, 1 écu = 1,98 DEM, 1,10 USD, 0,67 GBP, 8,86 ROL.