La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va consentir un concours de 220 milliards de GRD (708 millions d'écus) au maximum pour la construction de la nouvelle autoroute périphérique d'Athènes.

Le contrat de financement global a été signé ce jour à Athènes en présence de M. Y Papantoniou, Ministre de l'économie nationale, et de M. K. Laliotis, Ministre de l'Environnement, de l'Urbanisme et des Travaux publics. Les signataires ont été, pour la BEI, M. P. Gennimatas, Vice-Président et, pour le concessionnaire ATTIKI ODOS S.A. (AO), M. N. Chionis, Président du conseil d'administration, et M. Leonidas Bobolas, Directeur général. Ce concours doit être signé par tranches tout au long de la période de construction (1997-2003).

Un premier prêt de la contre-valeur de 45 milliards de GRD (145 millions d'écus) a été accordé en décembre 1996 à la République hellénique pour contribuer au financement des travaux réalisés par l'Etat sur l'autoroute périphérique d'Athènes.

L'ensemble du concours approuvé par la BEI, y compris le prêt à la République hellénique, se monte au total à 265 milliards de GRD (853 millions d'écus).

M. P. Gennimatas, Vice-Président de la BEI, a déclaré : "La nouvelle autoroute constitue, avec le nouvel aéroport international d'Athènes et le pont de Rio-Antirio, également financés par la Banque, l'un des projets les plus importants et les plus nécessaires dans le domaine des transports jamais réalisés en Grèce. Elle libérera le centre-ville de la circulation de transit et assurera un accès routier à l'aéroport "Eleftherios Venizelos". Elle contribuera à créer un environnement plus sain dans la capitale hellénique et à préserver le patrimoine culturel grec."

L'autoroute fait partie du grand axe routier PATHE, qui bénéficie de l'appui conjoint du Cadre Communautaire d'Appui II (CCA II) et de la BEI. L'axe PATHE est un projet essentiel inclus dans la liste des projets prioritaires des Réseaux transeuropéens (RTE) approuvée par le Conseil européen d'Essen.

En 2003, première année de son exploitation complète, la nouvelle autoroute devrait accueillir chaque jour 207 000 véhicules. Les études environnementales ont montré que les questions liées à la pollution atmosphérique et sonore, aux bouleversements subis par certaines collectivités et à l'impact du projet sur les sites archéologiques seront traitées de manière satisfaisante.

La Banque européenne d'investissement a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer, à l'aide de prêts à long terme, des projets d'investissement contribuant à l'intégration européenne. Propriété des Etats membres, la BEI se procure la plupart de ses ressources sur les marchés des capitaux. En 1996, la Banque a accordé des prêts pour un total de 21,5 milliards d'écus, dont 721 millions d'écus (224 milliards de GRD) en Grèce. La BEI reste le premier bailleur de fonds à l'appui des RTE : elle a prêté quelque 33 milliards d'écus à cet effet depuis 1993, pour financer des investissements représentant plus de 120 milliards d'écus. Des exemples du financement des RTE par la BEI couvrent toute une gamme de projets, tels que les réseaux de TGV en Europe du Nord et en Italie, la liaison Øresund entre le Danemark et la Suède, et des gazoducs en Grèce ainsi qu'entre l'Afrique du Nord et l'Espagne et l'Italie.Depuis l'adhésion de la Grèce, la BEI a fourni plus de 2 milliards d'écus (621 milliards de GRD) pour soutenir l'amélioration des réseaux de transport en Grèce. La Banque a financé des liaisons routières et ferroviaires sur tous les grands axes de transport du pays, notamment les autoroutes PATHE, EGNATIA et Corinthe-Tripoli, la ligne de chemin de fer Athènes-Idomeni, le métro d'Athènes, le nouvel aéroport international d'Athènes "Eleftherios Venizelos", l'autoroute Egnatia et le pont Rio-Antirio. Des financements BEI ont également soutenu l'amélioration des liaisons routières régionales et inter-régionales, ainsi que la modernisation de dix aéroports régionaux et de neuf ports.


Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1997, à savoir : 1 écu = 0,69 GBP, 6,60 FRF, 1,113 USD, 310, 728 GRD.