Dans le cadre de sa mission qui consiste à renforcer le développement des petites et moyennes entreprises dans l'Union européenne, la Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde à la Creditanstalt-Bankverein un premier prêt global de 42,4 millions d'écus (environ 544 millions d'ATS) qui s'inscrit dans le cadre d'une ligne de crédit de 100 millions d'écus. Ce prêt porte à environ 7 milliards d'ATS le montant des financements consentis par la BEI depuis le début de l'année à l'appui de projets réalisés en Autriche.
Dans le cadre de sa collaboration avec la Creditanstalt-Bankverein, la BEI a mis cette année un montant supplémentaire de 470 millions d'ATS à la disposition de projets individuels dans les domaines de l'environnement et de l'énergie, notamment pour la modernisation et l'extension des systèmes de traitement des eaux usées dans l'agglomération de Salzbourg (220 millions d'ATS) et à Bruck (150 millions d'ATS) ainsi que pour l'extension du réseau de distribution du gaz naturel dans le Burgenland (100 millions d'ATS). Au total, c'est environ 1,4 milliard d'ATS de fonds de la BEI, acheminés par l'intermédiaire de la CA, qui seront affectés à ce type de projets.
La Creditanstalt-Bankverein est l'une des quatre institutions opérant en Autriche (les trois autres étant l'Investkredit, BAWAG et ÖHT) avec lesquelles la BEI collabore au titre des prêts globaux qu'elle consent pour le financement de projets réalisés par des petites et moyennes entreprises dans les secteurs de l'industrie et du tourisme. Mme Prehofer, chef du service Financement et consultance à la CA, estime que le partenariat avec la BEI constitue une possibilité supplémentaire d'offrir au secteur des petites et moyennes entreprises autrichiennes une structure optimale de financement et de promotion. La CA proposera ainsi, dans le cadre de programmes d'action spécifiques, un assortiment des conditions intéressantes du moment sur le marché monétaire et de taux d'intérêt à long terme. La collaboration de la BEI avec la CA porte également sur l'Europe centrale et orientale où la CA administre aussi des prêts globaux de la BEI dans un certain nombre de pays (Hongrie, Pologne, République slovaque et République tchèque), pour le financement de petites et moyennes entreprises.
A l'occasion de la signature du contrat avec la CA, ce jour à Luxembourg, M. Claes de Neergaard, Vice-Président de la BEI, responsable des opérations en Autriche, a déclaré : "Cette année, la BEI sera une fois de plus le plus gros emprunteur multilatéral au monde, avec un volume d'emprunts, libellés dans 20 devises différentes, qui devrait être supérieur à 20 milliards d'écus. La collaboration de la BEI avec des banques nationales et locales sélectionnées, qui jouissent de relations excellentes et ont une connaissance approfondie du terrain, permet à nombre de petites et moyennes entreprises de tirer profit des conditions avantageuses qu'obtient la BEI sur les marchés des capitaux".
Depuis son adhésion à l'Union européenne, l'Autriche a un accès illimité à la gamme complète des financements de la BEI, ce qui vaut donc pour les projets favorisant le développement régional, la croissance des PME, la fiabilité des approvisionnements énergétiques, la protection de l'environnement ainsi que pour les projets contribuant au maintien de la compétitivité des entreprises européennes. A l'heure actuelle, les lignes de crédit ouvertes à l'appui du financement de projets autrichiens s'élèvent à 14 milliards d'ATS, dont 10 milliards d'ATS ont été approuvés pendant l'année en cours.
Taux de conversion au 30.09.1997, utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 écu = 13,9 ATS.