La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'approuver un prêt de 158 millions de dollars des Etats-Unis (environ 23 000 millions de pesetas) (1) en vue de contribuer à la modernisation de la flotte long courrier d'IBERIA. Le prêt doit permettre l'achat de deux appareils Airbus A340-300. La compagnie IBERIA exploite un grand nombre de liaisons long courrier, essentiellement à destination de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, régions où elle détient une part de marché appréciable.
Le prêt a été accordé à IBERBUS LTD., société créée par IBERIA et AIRBUS pour l'achat des appareils en crédit-bail, opération à laquelle participe également un syndicat bancaire.
L'achat de ces avions par IBERIA aura une incidence positive sur la rentabilité de cette compagnie aérienne puisque leur consommation de carburant est nettement inférieure à celle des avions qu'ils sont destinés à remplacer. Ils offrent par ailleurs des avantages environnementaux tels que des niveaux très faibles de bruit et de pollution atmosphérique. La décision d'acquérir les Airbus A340, prise par IBERIA après évaluation de différentes possibilités, représente un soutien à l'industrie aéronautique européenne.
Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome, qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des pays membres, grâce au financement, à l'aide de prêts à long terme, d'investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union. Concrètement, la BEI apporte son appui à des projets viables soutenant : le développement des régions défavorisées de l'Union, la construction de réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; l'accroissement de la compétitivité internationale et l'intégration de l'industrie européenne, notamment en ce qui concerne les PME ; la protection et l'amélioration de l'environnement ; et la sûreté de l'approvisionnement énergétique de l'Union. En dehors de l'Union, la Banque fournit aussi des financements, dans certaines limites, à l'appui de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers.Propriété des Etats membres, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux, où ses émissions obligataires se voient constamment attribuer une excellente cote de crédit (AAA).
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/06/1997, à savoir : 1 écu = 0,68 GBP, 6,64 FRF, 1,13 USD, 0,75 IEP, 166,486 ESP.