Dans le cadre de son rôle consistant à favoriser l'intégration entre les pays d'Europe centrale et orientale et l'Union européenne, la Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder un prêt de 25 millions d'écus à l'appui de la construction de 18 kilomètres de routes principales entre la capitale de la Slovaquie, Bratislava, et de nouveaux points de passage aux frontières autrichienne et hongroise. Ces nouvelles liaisons routières feront partie du RTE autoroutier Nuremberg-Prague-Bratislava-Budapest, qui comporte également des embranchements vers Vienne.
Durant sa visite à Bratislava, où il a par ailleurs signé le contrat-cadre qui régira les relations entre la BEI et la République slovaque jusqu'en l'an 2000, le Vice-président de la BEI, M. Wolfgang Roth, a déclaré à propos du prêt accordé en faveur de ce projet routier : "La nécessité d'améliorer les communications routières au principal point de franchissement direct de la frontière avec l'UE et, plus généralement, la renaissance du triangle Vienne-Bratislava-Budapest, région historiquement importante du point de vue économique et social, revêtent pour nous un degré élevé de priorité. Ces nouveaux axes routiers devraient permettre de remédier aux encombrements fréquents que provoque, depuis l'ouverture des frontières en 1989, l'augmentation de la circulation sur des routes à capacité limitée. Le soutien que nous apportons à ce projet met également en lumière le rôle important que joue la BEI dans le financement des réseaux transeuropéens de transport (RTE) qui relient les pays de l'UE avec ceux de l'Europe centrale et orientale".
Depuis 1993, la BEI a prêté au total 378 millions d'écus à la République slovaque. Outre ces nouvelles liaisons routières, la Banque a principalement financé la mise à niveau des télécommunications, des gazoducs et des routes, une installation de stockage de gaz, la rénovation d'une centrale électrique au charbon et la modernisation du système slovaque de contrôle du trafic aérien. La BEI a par ailleurs aidé à la mise sur pied d'initiatives de petite et moyenne dimension dans l'industrie manufacturière et le tourisme par l'intermédiaire de prêts globaux (lignes de crédit) qu'elle a accordés à plusieurs banques du pays.
La BEI, créée en 1958 par le Traité de Rome, est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne. En 1996, elle a accordé des prêts pour un montant total de 23,2 milliards d'écus. Près de 5 % de ce montant ont servi à financer des projets dans onze pays d'Europe centrale et orientale : Albanie, Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie. Entre 1990 et la fin de 1996, la BEI a prêté près de 5 milliards d'écus en faveur de projets situés dans ces pays. Le nouveau mandat pour la période 1997-1999 prévoit l'octroi de 3,52 milliards d'écus de prêts dans la région. Outre ce mandat spécifique, la BEI mettra également en place, à la demande du Conseil des ministres de l'UE, un important mécanisme de financement destiné à soutenir les investissements entrepris par ces pays pour préparer leur adhésion à l'Union européenne.
Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/06/1997, à savoir : 1 écu = 0,68 GBP, 6,64 FRF, 1,13 USD, 0,75 IEP, 38.0088 SKK, 211.280 HUF, 13.8631 ATS.