La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde 85 millions d'écus (1) à l'Office National des Chemins de Fer (ONCF) pour des investissements intéressant la réhabilitation et augmentation de capacité des principales lignes du Réseau ferroviaire marocain.
Le projet qui s'inscrit d'une façon prioritaire dans le programme d'investissement de l'ONCF 1996-2000, assurera les nécessités du trafic ferroviaire à court terme. Il comprend quatre composantes situées sur les axes principaux Marrakech-Casablanca et Rabat-Fes-Oudja et sur la bretelle desservant les mines de phosphates de Khourigba et Oued Zem; il est prévu le doublement de la voie électrifiée sur 82 km entre Kénitra et Sidi Kacem, ainsi que des aménagements de caténaires et de passages à niveau. A la mise en service en 2001, la capacité de la ligne sera portée d'environ 45 trains par jour à un minimum de 80 trains par jour, et la vitesse maximale de 90 à 160 km/h.
Avec ces investissements, l'ONCF qui a été créée en 1963 pour l'exploitation du réseau ferroviaire national, pourra mieux faire face aux évolutions du marché marocain des transports terrestres qui résultent de la déréglementation effective depuis 1993.
Ce prêt est le premier à être accordé en Maroc dans le cadre du nouveau mandat "Partenariat Euro-méditerranéen" qui autorise la Banque à engager 2 310 M d'écus de 1997 à 1999 en faveur d'investissements promus dans douze pays tiers méditerranéens.
Depuis 1991, la BEI s'est associée, avec 600 millions d'écus, au financement de projets d'envergure pour l'économie marocaine tels que l'interconnexion électrique EU-Maroc par le détroit de Gibraltar, le transport d'électricité à haute tension et la distribution d'électricité en zones rurales, le renforcement des réseaux téléphoniques inter régionaux et internationaux, et la réalisation d'importants ouvrages de gestion des eaux (assainissement de plusieurs villes côtières, irrigation de périmètres agricoles des Doukkala, etc.); en outre la BEI a favorisé le financement de petites et moyennes entreprises des secteurs productif et coopératif par le biais de ses prêts globaux à la CNCA marocaine et à 18 banques commerciales, en particulier dans une perspective de développement de co-entreprises entre opérateurs marocains et européens.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/06/1997, à savoir : 1 écu = 0,68 GBP, 6,64 FRF, 1,13 USD, 0,75 IEP 10,8625 MAD.