La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, va prêter jusqu'à 87 millions de GBP (122 millions d'écus) en faveur de la construction d'un tronçon de 37 kilomètres de l'autoroute M6 reliant Glasgow à Carlisle, au Royaume-Uni. Les fonds seront consentis à Autolink Concessionnaires (M6) plc, l'entreprise concessionnaire du secteur privé qui est chargée de la réalisation des travaux autoroutiers dans le cadre d'un contrat de conception, construction, financement et exploitation attribué par le Scottish Office.
Parlant du prêt, Sir Brian Unwin, KCB, Président de la BEI, a déclaré : "La Banque se réjouit de soutenir ce projet qui vient compléter un tronçon essentiel d'un itinéraire intégré dans le réseau transeuropéen reliant l'Ecosse à l'Angleterre et ensuite à l'Europe continentale. En sa qualité d'organisme de financement à long terme de l'Union européenne, la BEI joue un rôle primordial dans le financement de grands projets d'infrastructure dans toute l'Europe. Elle s'emploie en particulier à encourager des initiatives de financement par le secteur privé de projets de transport qui, comme c'est le cas ici, contribuent au développement du réseau transeuropéen".
Le prêt de la BEI aura une durée de 25 ans. Le projet permettra d'achever les travaux de modernisation et d'élargissement entrepris pour transformer complètement en autoroute à deux fois trois voies la totalité des 100 kilomètres qui séparent Glasgow de Carlisle, au titre d'un contrat CCFE prévoyant l'exploitation et l'entretien du tronçon pendant une période de 30 ans. Autolink recevra du Gouvernement britannique le paiement de péages fictifs, calculés en fonction de l'usage réel qui sera fait de la route.
La M6 absorbe plus de 70 % du trafic routier transfrontière et les travaux envisagés permettront d'augmenter la capacité de sections connaissant actuellement de fréquents problèmes d'engorgement. Le tronçon de 37 kilomètres comporte une section de 28,2 kilomètres, située en Ecosse, entre Paddy's Rickle Bridge et Cleuchbrae, et une autre de 8,8 kilomètres reliant la frontière écossaise à l'intersection 44, au nord de Carlisle en Angleterre.
La BEI a été créée en 1958 pour financer des projets d'investissement qui favorisent la réalisation des objectifs de l'Union européenne, et en particulier le développement régional, les réseaux transeuropéens dans les domaines des transports, des télécommunications et de l'énergie, la compétitivité et l'intégration industrielle, les PME, la protection de l'environnement et la fiabilité des approvisionnements énergétiques. Elle intervient également à l'extérieur de l'UE dans le cadre de la politique de coopération que mène cette dernière à l'égard des pays tiers. Appartenant aux pays membres, la BEI lève ses ressources sur les marchés des capitaux où ses émissions obligataires jouissent de la notation AAA. Sir Brian Unwin, Président de la BEI, est entré en fonctions en 1993 et est le premier président britannique de l'institution.
Taux de conversion au 30/3/1997: 1 écu = 6,58 FRF, 0,71 GB, 0,74 IEP.