La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 55 millions de GBP (68 millions d'écus)(1) en faveur d'un projet lié à l'industrie du verre au pays de Galles. C'est le Président de la BEI et de son Conseil d'administration, Sir Brian Unwin, qui l'a annoncé aujourd'hui à Cardiff, où il assiste à un séminaire de la BEI destiné aux milieux d'affaires gallois et où il visitera des projets financés par la BEI.
Sir Brian a déclaré : "Ce projet répond à l'objectif prioritaire de la BEI, qui consiste à appuyer le développement des régions économiquement défavorisées de l'Union européenne. Au cours des dix dernières années, le montant global de nos prêts a largement dépassé 1 milliard de GBP en faveur de projets d'investissement au pays de Galles, correspondant à un coût total de plus de 3,3 milliards de GBP. Ces projets revêtent une importance cruciale pour la création d'emplois à long terme et le renforcement de la compétitivité technologique de cette région."
Le prêt de 55 millions de GBP sera accordé à Ocean Technical Glass Ltd (OTG) et contribuera au financement de la construction d'une usine spécialisée dans la fabrication d'éléments de verre pour téléviseurs et moniteurs à Ocean Park, Cardiff. La production de ces panneaux de verre dans les nouvelles installations remplacera les importations et sera essentiellement destinée à une usine de production de téléviseurs située à proximité. L'usine renforcera le réseau local d'entreprises de haute technologie et rendra la région de Cardiff plus attrayante pour d'autres investissements similaires. OTG est une filiale à 100 % de la société japonaise Nippon Electric Glass Co. Ltd.. Sir Brian a visité cette usine aujourd'hui.
Cette opération fait passer le montant des prêts de la BEI au pays de Galles depuis janvier 1996 à quelque 255 millions de GBP, dont 4,7 millions de GBP en faveur de projets d'investissement réalisés par une trentaine de petites et moyennes entreprises. Le mois dernier, la BEI a annoncé qu'elle allait prêter 40 millions de GBP à Optical Fibres pour contribuer à l'expansion de sa production de câbles à fibre optique à Deeside, dans le nord du pays de Galles.
En 1996, la BEI a prêté, au Royaume-Uni, quelque 2 milliards de GBP. La BEI a été créée en 1958 en vertu du Traité CE dans le but de favoriser la réalisation des objectifs de l'Union européenne, notamment en appuyant des projets dont l'objectif est de promouvoir le développement régional, les réseaux transeuropéens dans les domaines des transports, des télécommunications et de l'énergie, la compétitivité internationale et l'intégration de l'industrie européenne, les PME, la protection et l'amélioration de l'environnement, ainsi que la fiabilité des approvisionnements énergétiques. La BEI fournit également, dans certaines limites, des financements à l'extérieur de l'UE dans le cadre de la politique de coopération de cette dernière avec les pays tiers. Appartenant aux pays membres, la BEI lève ses ressources sur les marchés des capitaux où ses émissions obligataires reçoivent régulièrement une excellente notation (AAA). Sir Brian Unwin, Président de la BEI, est entré en fonction en 1993 et est le premier président britannique de l'institution.
(1) Taux de conversion au 31/12/96 utilisé par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours : 1 écu = GBP 0,74, IEP 0,75, USD 1,25, FRF 6,56.