La Banque européenne d'investissement (BEI) signe un contrat de prêt de 150 millions d'EUR à l'appui des activités de R-D de FrieslandCampina en Europe et accorde ainsi son tout premier prêt à une entreprise active dans le secteur agricole aux Pays-Bas.
L'histoire de FrieslandCampina débute en 1871, lorsque neuf agriculteurs décident de reprendre une fromagerie située à Wieringerwaard aux Pays-Bas. Après plusieurs fusions, elle devient l'une des plus grandes entreprises mondiales du secteur. Présente dans plus de 100 pays, elle est détenue par une coopérative homonyme. L'opération de la BEI vise à favoriser l'innovation au sein de l'entreprise pour lui permettre de renforcer sa place de chef de file sur un marché très concurrentiel.
« La BEI est fière de soutenir une entreprise néerlandaise aussi ancienne », s'est félicité Pim van Ballekom, vice-président de la BEI. « Le lait et ses dérivés jouent un rôle important dans le régime alimentaire de la plupart des gens et il ne faut pas sous-estimer l'importance de la recherche-développement liée aux produits qu'ils consomment. Bien que nous ayons déjà soutenu l'agriculture par des mécanismes de crédit aux PME par le passé, nous considérons cette opération comme un bel exemple de ce que la BEI peut faire pour ce secteur. »
FrieslandCampina utilisera ce financement pour soutenir des activités de recherche-développement sur différents sites en Europe, mais essentiellement dans son centre de recherche situé à Wageningen aux Pays-Bas. L'entreprise concentrera son action dans les domaines de la nutrition, de la structuration et du conditionnement de produits alimentaires, des technologies de transformation, et des aspects sensoriels et nutritionnels de la demande en produits laitiers.
Hein Schumacher, directeur financier de Royal FrieslandCampina NV, a déclaré : « Le prêt de la BEI nous permet de financer nos activités de recherche-développement et d'innovation en Europe dans des conditions favorables. Ces activités sont principalement menées dans notre centre d'innovation à Wageningen, où plus de 300 employés du monde entier, spécialisés dans différentes disciplines de la R-D, travaillent ensemble pour libérer le potentiel nutritionnel du lait. »
